Hanson vinha esperando há muito tempo para ouvir Vania dizer isso e, quando enfim aconteceu, um desejo sem sentido acendeu-lhe o corpo.
Naquele instante, Vania estava rígida na cama. Não era ele quem tinha prometido que me deixaria ir depois? Vai voltar atrás? O que está aprontando agora?
Demorou um pouco até que ele a soltasse. Ofegante, ela o acusou: "Você quebrou a palavra de novo! Como é que eu te castigo?"
Ele se virou, puxou-a para os braços e murmurou: "Hoje à noite você tem carta branca".
Ela piscou. Isso não é castigo; é recompensa!
Como ela não respondeu, ele sorriu e acrescentou: "Pelo visto, você não tem coragem de me punir, meu amor. Acho que vou ter que me redimir".
Vania ficou sem palavras. Era de se pensar que já tivesse aprendido a lição. Deve ser isso que chamam de amor, pensou, divertida.
Naquele momento, ela entendeu que, quando se tratava dessas coisas, Hanson sempre cumpria a própria palavra. Caíra nas artimanhas dele vez após vez, e só agora admitia esse velho princípio — o que só podia significar que amava Hanson demais para lhe negar qualquer coisa.
Mais tarde, naquela noite, Hanson apertou o braço ao redor de Vania quando percebeu que ela ainda estava acordada. "Em que está pensando?"
Como é que ele não se cansa nunca? "Pensando em quanto eu te amo", disse ela sem hesitar, a voz rouca de tanto chamá-lo de “papai” mais cedo.
O coração de Hanson derreteu ainda mais ao ouvir aquela declaração, e, segundos depois, as mãos dele voltaram a explorar o corpo dela.
A fome o tomou outra vez. Especificamente, a fome por Vania.
Ela soltou um suspiro resignado. O que foi que eu disse para merecer isso? Dá para voltar no tempo? Claro que não.
…
Na manhã seguinte, as crianças olharam para Hanson, que parecia revigorado, e não viram a mãe em lugar nenhum.

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