Bryan não estava em posição de revidar, então acabou cedendo, ainda que a contragosto. “Faça esses garotos falarem bem de mim para o meu avô”, disse. Se os pequenos cumprissem a tarefa, talvez ele até recuperasse a mesada.
Vania assentiu. “Eu vou.” Ela se virou para o garçom e acrescentou, animada: “E vou querer mais uma dessa para viagem, mas sem pimenta, por favor. Obrigada.”
Ela apontava para o prato favorito de Hanson.
Bryan percebeu na hora do que se tratava, e o sorriso sumiu por completo. Isso não é justo! Eu já estou pagando a refeição dela. Por que tenho que pagar a do Hanson também?
Depois de fazer o pedido, Vania observou com diversão a expressão de sofrimento no rosto de Bryan. “Quer que eu agradeça em nome do Hanson e das crianças?”
“Não precisa”, respondeu Bryan com uma risada seca. Ele já tinha feito as contas: o almoço de hoje ia custar o equivalente a um cachê de campanha publicitária — o que, convenhamos, era um absurdo.
Os três conversaram enquanto a cozinha preparava a encomenda de Vania. Quando o garçom trouxe as embalagens à mesa, ela pegou a sacola e se despediu de Bryan e Jennifer com um aceno, então brincou: “Vou ver o Hanson agora. Tchau!”
Bryan conseguiu acenar de volta mecanicamente, mas a palavra “tchau” teimava em não sair sem que ele engasgasse. Tinha certeza de que Vania não aparecera ali para provocar Yvonne, e sim para abrir um rombo na carteira dele. E que rombo, pensou, desolado.
Enquanto isso, Vania seguiu feliz rumo à Luke Corporation com a sacola na mão. Estava quase na hora do almoço, e ela adorava levar a refeição do marido.
A recepcionista da frente iluminou o rosto ao ver Vania. Levantou-se e a cumprimentou: “Senhora Luke.” Em seguida, apertou rapidamente o botão do elevador.
“Sem pressa”, disse Vania ao entrar na cabine. Estava de ótimo humor. Não tinha avisado Hanson que viria, e a ideia de surpreendê-lo a deixava curiosamente eufórica.
Ding! Assim que as portas do elevador se abriram no último andar, Vania deu de cara com um Larry abatido, suspirando.

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