Justo cuando Vincent salía de la cocina, el teléfono vibró. Era Abbott.
—Señor Stewart, lleva varios días sin ir a la oficina. Hay documentos esperando su revisión y firma, y algunos contactos están presionando por novedades.
—Entendido —respondió Vincent.
Si no se presentaba pronto en la empresa, las cosas se acumularían todavía más. Después de colgar, subió de nuevo las escaleras.
Golpeó con suavidad la puerta del cuarto de huéspedes.
—Scarlett, ¿puedo entrar?
Adentro, Scarlett estaba perdida en pensamientos sombríos. Al oír su voz, respondió en voz baja:
—Entra.
Vincent abrió la puerta, se acercó y se sentó en el borde de la cama. Le tomó la mano con un tacto que llevaba un dejo de reluctancia.
—Tengo que ir a la oficina más tarde. Probablemente no llegue a tiempo para el almuerzo.
A Scarlett le pareció más que bien, aunque mantuvo la expresión neutral. Asintió levemente.
—Está bien.
Entonces Vincent la miró, y ella le devolvió la mirada. Se sostuvieron los ojos en silencio por un momento, sin que ninguno de los dos hablara. En el pasado, Scarlett habría soltado una cadena de recordatorios: maneja con cuidado, no trabajes hasta muy tarde, no olvides comer. Ahora no tenía ganas de añadir ni una sola palabra.
Vincent sintió el peso de ese silencio, pero no insistió. Después de una pausa, preguntó con suavidad:
—¿Puedo darte un beso antes de irme?
Scarlett frunció el ceño de inmediato.
—Entre nosotros —dijo con frialdad—, ¿es necesario eso?
Una sonrisa leve y casi nostálgica tocó los labios de Vincent.
—¿A las mujeres no les gusta el romanticismo?
Scarlett casi se rió.
—Vincent, ya no soy una chica joven. Pronto voy a cumplir treinta.
Los ojos de Vincent eran oscuros e intensos. Sosteniéndole la mirada, dijo:
—Para mí siempre serás igual.
Pero ¿cómo podría ser igual? La Scarlett de hoy no era la mujer que había sido antes. Scarlett no respondió a eso. En cambio, dijo simplemente:
—Vete. Maneja con cuidado.
Al oírle decir esas palabras por fin, Vincent sonrió levemente.
—Te escribo cuando llegue. Descansa bien. Le pido a Lily que te suba el almuerzo.
—Está bien.
Vincent le acomodó el edredón con cuidado, pero no se incorporó de inmediato. Después de una breve vacilación, se inclinó y le depositó un beso suave en la frente. Antes de que Scarlett pudiera reaccionar, ya se estaba enderezando y saliendo del cuarto.
Abajo, le recordó a Lily:

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