Scarlett no respondió.
Mientras tanto, cerca del mostrador de entrada del restaurante, la cajera habló:
—Disculpen, caballeros: parece que ambos pagaron la cuenta. Tenemos un pago duplicado.
Al escuchar eso, tanto Scarlett como Melinda miraron hacia allá. Casi al mismo tiempo, Damian y Nolan respondieron:
—Solo devuélvaselo a él.
Una vez que las palabras salieron, Nolan añadió:
—Ya dije que la cena corría por mi cuenta. No hay necesidad de que usted pague, señor Langley.
Damian esbozó una sonrisa leve y sarcástica.
—No me gusta quedarme debiendo favores. Considérelo mi agradecimiento por ayudar a mi madre la última vez.
Nolan respondió con calma:
—Ayudar a la gente es lo que hago. No hace falta convertirlo en una transacción. La cuenta es mía.
Una irritación silenciosa se asomó en la expresión de Damian. Dio un paso al frente con la voz baja.
—¿Va a ponerse difícil con esto?
Nolan se mantuvo firme, cuadrando los hombros.
—Podría hacerle la misma pregunta.
Los dos se miraron de frente con la tensión crepitando entre ellos, ninguno dispuesto a ceder. Viendo que la situación podía escalar fácilmente, Scarlett se levantó de su asiento de inmediato y se interpuso entre ellos, colocándose instintivamente un poco delante de Nolan.
Pero ni con ella en medio ninguno de los dos retrocedió.
Damian miró por encima de ella hacia Nolan.
—¿Tratando de quedar bien?
Nolan le sostuvo la mirada sin pestañear.
—Cuando invito a alguien que me importa, yo pago. No necesito que usted actúe.
Escuchar a Nolan referirse a Scarlett como «alguien que me importa» solo avivó la rabia de Damian.
—Y una porquería que le importa. No voy a dejarle jugar ese papel.
—Eso no es su decisión —replicó Nolan.
—Si tiene algo que decir, salgamos afuera. Esconderse detrás de ella no le queda bien —desafió Damian con el tono afilado.
Por primera vez, la cortesía habitual de Nolan se endureció.
—Me parece bien. Igual quería hablar a solas con usted.
Iban y venían como dos niños peleando por el último caramelo, y parecía que en cualquier momento podía desatarse una pelea real por ese mismo «caramelo». A medida que las voces de Damian y Nolan subían, Scarlett, atrapada en el medio, no lograba calmar a ninguno de los dos.
Con las mejillas encendidas, se giró hacia Damian.

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