No quarto.
Joaquim franziu a testa enquanto observava o machucado no queixo de Natacha. Sua voz transbordava de reprovação:
— Eu realmente não entendo, Natacha. Você acha que vale a pena? Para defender a Rosana, você se colocou nessa situação. E olha, ainda bem que a Joyce não acertou o lugar certo. Se ela tivesse arranhado seu rosto, como você ia sair para ver alguém depois disso?
Natacha se olhou no espelho e tocou suavemente o machucado, dizendo:
— Eu só levei um pequeno arranhão. Isso nem vai deixar cicatriz, pode ficar tranquila.
Joaquim, sério, respondeu:
— Natacha, escuta bem: você é minha, é mãe dos três filhos que temos. Não é a proteção exclusiva da Rosana! Se você quiser ajudar a Rosana, tudo bem, eu sempre apoio e vou te ajudar. Mas eu não vou permitir que você continue se colocando em risco, especialmente em situações como a de hoje! — Joaquim não se irritava assim há muito tempo, e agora ele estava falando com firmeza. — Se algo assim acontecer de novo, vou impedir que você se envolva nos problemas da Rosana, ouviu bem?
Quando Joaquim realmente ficava bravo, Natacha sentia uma pontinha de medo dele.
— Eu sei, eu sei... — Natacha, com um tom mais suave, tentou suavizar a situação, tentando fazer Joaquim esquecer o que tinha acontecido.
No entanto, Joaquim ainda não mostrava qualquer sorriso, e sua voz se tornou ainda mais grave:
— Eu quero saber se você realmente ouviu o que eu disse. Responda-me!
— Eu ouvi, eu ouvi. — Natacha, com as mãos acariciando o rosto de Joaquim, disse, tentando acalmá-lo. — Não fica bravo, vai. Sorria um pouquinho! Pense bem: se a Joyce não se mete mais nisso, meu trabalho vai ficar muito mais fácil, e ninguém vai mais tentar me desafiar. Eu também não faço isso só pela Rosana, faço por mim mesma também, não é?
Joaquim suspirou, um pouco sem paciência:
— Chega, Natacha, eu não quero ouvir explicações. Não importa o motivo, você não pode arriscar a sua segurança assim.
Nesse momento, alguém bateu à porta.
— Sr. Joaquim, Sra. Camargo, a Sra. Maria e a Srta. Joyce chegaram.
Joaquim respondeu com um tom de voz firme:
— Certo, peça para elas aguardarem lá embaixo.
Ouviram a voz calma de Manuel do outro lado da linha:
— Minha mãe e a Joyce já chegaram aí, certo?
— Elas acabaram de chegar, estão lá embaixo. Eu e a Natacha já vamos descer. O que aconteceu?
Joaquim deu um olhar rápido para Natacha, esperando que Manuel fosse ser cuidadoso com as palavras, especialmente sem dizer nada sobre "liberar" a mãe dele ou a noiva dele.
Mas, para surpresa de Joaquim, Manuel falou de maneira tranquila:
— Minha mãe merece uma lição, e a Joyce nem precisa dizer nada. Façam o que acharem que deve ser feito, não se preocupem comigo. Ah, e por favor, liguem para a Rosana em seguida e deixem ela ouvir o que vocês têm a dizer.
— O quê? Ligar para a Rosana? — Joaquim repetiu, surpreso, trocando olhares com Natacha.
Do outro lado da linha, Manuel suspirou e explicou:
— No momento, não tenho como dar um título a Rosana, mas se ela tiver que passar por mais um momento de humilhação por minha causa, isso vai ser muito injusto com ela. A Natacha e a Joyce pedindo desculpas, a Rosana tem que ouvir isso.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite!
Nossa que história chata horrível como se escreve uma mulher tão burra aff...