Manuel não teve tempo de comer, então se apressou para voltar ao hospital, querendo saber se Rosana já estava um pouco melhor.
Joaquim e Natacha ainda não haviam ido embora. Natacha continuava na enfermaria, fazendo companhia a Rosana, enquanto Joaquim aguardava no corredor, esperando pela esposa.
Manuel parou na porta do quarto e, ao espiar lá dentro, teve alívio ao ver que, felizmente, Rosana ainda estava disposta a conversar com Natacha.
Ao ver Manuel de volta, Joaquim, exasperado, comentou:
— Você finalmente voltou! Rosana desse jeito, e você saindo por aí? Como é que a gente acabou ficando amigo de gente como vocês?
Manuel se deixou cair na cadeira do corredor, exausto, como se o cansaço de todo o dia pesasse sobre seus ombros.
Com um suspiro, ele respondeu, de maneira calma:
— Desculpe por isso, sei que vocês têm se preocupado.
Joaquim ficou surpreso. Não havia rebatido, apenas admitido seu erro. Isso definitivamente não era típico de Manuel.
Foi então que Joaquim percebeu que Manuel estava recostado no encosto da cadeira, o rosto pálido e com suor escorrendo da testa.
— O que aconteceu com você? — Joaquim perguntou, preocupado. — Sua aparência não está nada boa.
Manuel franziu a testa, tentando disfarçar o mal-estar, e disse:
— Não se assuste, só estou um pouco cansado.
Nesse momento, uma enfermeira passou apressada por Manuel. Ao ver o estado dele, ficou alarmada e disse rapidamente:
— Ai, Sr. Manuel, o senhor não está passando mal por causa do sangue que doou ontem, está? Sua energia não deve estar boa!
Manuel, com calma, respondeu:
— Estou bem, só um pouco tonto. Aliás, vocês têm glicose aí?
— Temos! Eu já vou pegar para o senhor, espere um momento. — A enfermeira foi logo em direção ao estoque.
Joaquim, ouvindo a conversa, ficou ainda mais confuso e, com um tom de preocupação, questionou:
Manuel deu de ombros, como se a acusação não o afetasse:
— Não tem jeito, Joaquim. Mas pelo menos minha mãe viu que eu estou decidido. Agora, ela não pode mais me pressionar. Aliás, ela me ligou mais cedo, já se alimentou.
Joaquim não esperava que Manuel tivesse sido tão esperto ao lidar com sua mãe, usando sua própria postura firme para resolver a situação.
A admiração foi instantânea, e ele, sem esconder a surpresa, comentou:
— Manuel, você foi mais esperto do que eu imaginava.
Manuel, por um instante, pareceu surpreso com o elogio. No entanto, rapidamente entendeu a que se referia e respondeu, pensativo:
— Você está falando da Rafaela e da Natacha, né? Sinceramente, se eu fosse você, já teria desmascarado as artimanhas da Rafaela há muito tempo. Mas agora, você tem três filhos e uma esposa, a vida está mais resolvida, não é? Não é como eu...
Manuel sabia que sua vida estava longe de ser tranquila. O futuro que o aguardava era incerto, cheio de obstáculos e desafios.
Joaquim, ao ouvir essas palavras, ficou pensativo. "A vida de um homem nunca é fácil", refletiu ele, sentindo uma pena silenciosa, mas também um profundo respeito por seu amigo.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite!
Nossa que história chata horrível como se escreve uma mulher tão burra aff...