Assim, Joaquim disse:
— Ah, ligue para o seu irmão e pergunte se ele tem tempo hoje. Vamos levar minha mãe para dar uma volta pela cidade, e à noite você o chama para sairmos e jantarmos em família.
Natacha olhou surpresa para Joaquim e perguntou, incrédula:
— Você está dizendo que aceitou o meu irmão?
Ela sempre achou que Joaquim não gostava nada de seu irmão. Joaquim a envolveu pelos ombros, sorriu e disse:
— E o que eu posso fazer se não aceitá-lo? Duarte é seu irmão de sangue, eu não quero te deixar numa situação difícil. Vamos aproveitar a oportunidade para jantar e resolver as desavenças de uma vez por todas.
Natacha sorriu aliviada e deu um beijo suave nos lábios de Joaquim:
— Então, vou ligar para ele agora mesmo.
No entanto, quando o telefone finalmente atendeu, Duarte disse:
— Jantar? Vocês me convidam sem a mínima consideração. Pelo menos podiam ter me avisado com alguns dias de antecedência, não acha? Acabei de sair de Cidade M e você me liga agora.
— O quê? Você foi para outro lugar de novo? — Natacha perguntou, confusa. — Mas você não tinha acabado de voltar há poucos dias?
Duarte respondeu com indiferença:
— Ainda preciso resolver alguns assuntos lá em casa. Quando eu voltar para Cidade M, entro em contato com você.
Assim, depois de terminar a ligação, Natacha desligou o telefone. Joaquim perguntou:
— Seu irmão não está em Cidade M?
— Não está. — Natacha respondeu, frustrada. — Ele vive andando de um lado para o outro. Não sei o que ele está fazendo dessa vez. Ele mal voltou há alguns dias e já foi embora de novo.
Joaquim deu um tapinha nos ombros de Natacha, tentando consolá-la:
— Não se preocupe. Esperamos até ele voltar e então o convidamos para jantar. Não há pressa.
— Não precisa. Eu prefiro a tranquilidade, não gosto de sair para passear.
Afinal, Solange ainda não sabia se os homens de Duarte já haviam a seguido até ali.
"Se os subordinados de Duarte descobrirem onde estou, Joaquim vai acabar sabendo que eu nunca fui vendida para outra pessoa, mas sim casada com Sérgio. E se ele descobrir isso, será que ainda me deixaria ficar aqui? E se Joaquim ficar bravo e me expulsar, não vou ter escolha a não ser cair nas mãos de Duarte novamente."
Por isso, Solange insistiu:
— Eu realmente não preciso de nada, prefiro ficar em casa. Se vocês gostam de passear, vão sem se preocupar comigo.
Joaquim olhou para sua mãe, e um sentimento de compaixão tomou conta dele.
"Talvez seja porque ela passou tantos anos sendo oprimida que agora prefere evitar contato com outras pessoas", pensou ele.
De repente, Joaquim perguntou:
— Mãe, a senhora se lembra de quem foi que a vendeu naquela época? E para onde exatamente a levaram? Me passe o endereço. Pode ser que ainda existam mais pessoas como a senhora, e precisamos denunciar para que a polícia possa lidar com isso.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite!
Nossa que história chata horrível como se escreve uma mulher tão burra aff...