Joaquim ficou completamente confuso com a pergunta e não pôde deixar de responder:
— Como eu poderia dizer algo assim? Além disso, você já faz tudo muito bem. Eu só tenho elogios para você na frente da minha mãe!
Natacha sorriu levemente e então olhou para Solange:
— Mãe, ouviu o que Joaquim disse? Ele não tem nenhuma objeção ao meu trabalho. Além do mais, acho que a senhora se esqueceu de como recuperou a sua vida, não é? Se não fosse por causa do meu trabalho, a senhora talvez não estivesse aqui conosco agora, certo?
Solange, furiosa, apontou o dedo para Natacha e disse:
— Certo, você se aproveita do fato de que Joaquim te adora e gosta de você para falar assim comigo. Já estou velha, mas ainda tenho que ser maltratada. Que vida dura a minha!
Dizendo isso, Solange saiu chorando em direção ao quarto.
Joaquim observou a cena e, de repente, sentiu uma dor de cabeça.
No passado, ele nunca tinha se preocupado com problemas entre sogra e nora. Naquela época, acreditava que sua mãe jamais voltaria.
Mas, para sua surpresa, bastaram alguns dias após o retorno de sua mãe para que os conflitos surgissem.
E pensar que Joaquim estava até aliviado, achando que a relação entre sua mãe e Natacha era como a de mãe e filha.
Agora, ele via que tinha sido ingênuo.
Além disso, a situação de hoje mostrava claramente que sua mãe tinha exagerado.
Vendo que Natacha não estava bem, Joaquim se aproximou, a abraçou suavemente e acariciou suas costas, dizendo:
— Vou conversar com minha mãe e esclarecer as coisas. Quanto ao seu trabalho, desde que você goste, continue fazendo. E se um dia você se sentir cansada, pode descansar. Eu cuido de você.
Natacha ergueu a cabeça, surpresa, e perguntou:
— Você não me culpa?
Joaquim sorriu e perguntou de volta:
— Senhor, deixe que eu faça essas coisas.
Sem que percebessem, Melissa havia chegado à cozinha. Ela pegou a concha da mão de Joaquim, e seus dedos roçaram levemente os dele, enquanto seu rosto se tingia de uma timidez evidente.
Joaquim, no entanto, não pareceu notar e apenas deu uma instrução:
— A Natacha não gosta de cebolinha nem de açafrão-da-terra. Quando servir a sopa, retire esses ingredientes.
— Sim, senhor. — Melissa respondeu, mas por dentro, sentia uma mistura de inveja e ciúme.
As palavras de Solange ecoavam em sua mente: "Eu não dei ao Joaquim o sucesso da Natacha nem dei seus filhos, mas sou jovem. E qual homem não gosta de uma mulher jovem?"
Melissa serviu a sopa e o arroz com delicadeza, depois caminhou até Natacha, colocando a comida à sua frente de maneira quase submissa.
Ao ver Melissa, Natacha, sempre atenciosa, disse gentilmente:
— Melissa, você não precisa fazer essas coisas. Aproveite seu tempo livre para estudar, não deixe que suas tarefas te atrasem nos estudos esse ano.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite!
Nossa que história chata horrível como se escreve uma mulher tão burra aff...