De repente, o quarto mergulhou em silêncio, quebrado apenas pelo toque do celular de Rafael Soares.
Ele pegou o aparelho e, com um olhar preocupado, foi apressadamente para a varanda, fechando a porta atrás de si.
Helena Gomes soltou um longo suspiro e se deixou cair na cama.
Olhando para a expressão preocupada e aflita do homem na varanda, ela não precisava adivinhar para saber que era Beatriz Nunes ligando.
Menos de dois minutos depois, Rafael Soares voltou, pegou o paletó e saiu correndo sem dizer uma palavra.
O som da porta batendo com força ecoou, fazendo o coração de Helena Gomes tremer.
O quarto voltou a ser o lugar vazio e silencioso de antes.
Ela não soube por quanto tempo ficou sentada ali, até que o céu escureceu completamente.
Ao se levantar, notou o porta-retrato na cabeceira da cama.
Estava vazio.
E Rafael Soares, do início ao fim, não havia percebido.
Na manhã seguinte, quando Rafael Soares voltou do hospital, a avó já os esperava na sala de estar.
— Sumiu logo de manhã cedo. Onde você estava? — A avó notou as leves olheiras sob os olhos dele e soube que ele não havia dormido. Sua expressão endureceu. — Eu ouvi o barulho do carro saindo ontem à noite. Não me diga que você foi para o hospital cuidar daquela raposa de novo!
Rafael Soares disse com indiferença:
— Tive uma emergência na empresa. Fui resolver.
Ele olhou ao redor da sala, não viu Helena Gomes e subiu as escadas.
— Dona Santos, o café da manhã está pronto? Leve a vovó para comer.
Dona Santos saiu apressadamente da cozinha, correu até ele e disse em voz baixa:
— Diretor Soares, depois que o senhor saiu ontem à noite, a senhora também saiu e ainda não voltou. A avó acabou de perguntar por que ela ainda não havia se levantado.
Vendo que ele parecia calmo e não estava mentindo, ela reclamou:
— Já pediu demissão e ainda tem compromissos! Diga-me, foi você que não a deixou sair e a chamou de volta?
— Você me disse que se preocupava com ela ser maltratada no escritório, por isso se tornou sócio e pediu para não lhe darem muito trabalho. Mas e no final? Eu ligava para ela a cada dois ou três dias e ela sempre dizia que estava ocupada com um caso!
— A demissão tem um processo. Assim que terminar, ela poderá ficar ao seu lado o tempo todo. — Uma luz indecifrável passou pelos olhos de Rafael Soares. — Vou ligar para ela mais tarde e pedir para que volte e te faça companhia assim que terminar, que tal?
— Ligue para o escritório e apresse-os.
Rafael Soares assentiu.
— Vou ligar agora mesmo. Vovó, comece a comer.
Ele saiu da sala de jantar e pegou o celular para ligar para Helena Gomes.
— Você sai à noite e não volta para casa até agora. O que está fazendo? Volte para casa imediatamente.

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