Ela ergueu os olhos, pela primeira vez em três anos, com coragem suficiente para encarar a sogra diretamente.
Helena Gomes sabia muito bem que, em três anos, a sogra nunca a considerara sua nora.
Embora um dia tivesse tido a esperança de que, se se comportasse bem, talvez ela a aceitasse, agora entendia que não importava o que fizesse, não faria diferença.
Boa esposa, boa nora... ela não se importava mais, nem precisava da aprovação de ninguém.
Ela só queria ser ela mesma.
— Beatriz Nunes negou ter roubado meu projeto, fez sua aprendiz levar a culpa, o que resultou na demissão da garota, e depois caiu de propósito para me incriminar, o que virou notícia...
— Não quero ouvir sobre essas coisas de vocês, nem me importo. — A mãe de Rafael a interrompeu com uma voz fria. — Helena Gomes, já que você ainda não se divorciou de Rafael, preste atenção à sua posição! Não se esqueça de quem você é esposa.
— Mudar-se para a casa do seu próprio irmão mais velho, e se comportar de forma tão descarada, abraçando-o em um lugar público como um hospital... Bento é bondoso, mas isso não é desculpa para você usá-lo.
Helena Gomes olhou para a mãe de Rafael, chocada.
Sua garganta parecia bloqueada por algo, e ela não conseguia dizer uma palavra, sentindo-se sufocada pela injustiça.
— Já que você vai deixar a família Soares, saia em silêncio. Não ouse pensar em semear a discórdia entre Bento e Rafael! Uma pessoa de fora tentando arruinar as relações na minha família Soares?
— Mãe, eu não fiz isso! — Ela negou veementemente. — Eu só não queria mais brigar com Rafael Soares, por isso me mudei. O irmão teve a bondade de me acolher, eu não tive nenhuma outra intenção. Eu só estava esperando para me acalmar...
A mãe de Rafael ignorou suas explicações, levantou-se e a olhou de cima, com desprezo.
— Mude-se daqui. Voltarei em dois dias. Se você ainda não tiver saído, não me importarei de mandar alguém te expulsar.
A mãe de Rafael deixou um aviso e foi embora.
Helena Gomes sentou-se no sofá, desnorteada.
Ele saiu com suas pernas longas, abriu a porta do carro e convidou a mãe a entrar.
— Fique tranquila, isso não vai acontecer. Eu sei que o que você mais preza é a reputação da família Soares. Como eu poderia te envergonhar?
A mãe de Rafael parou e olhou para o filho, os olhos cheios de uma certa desconfiança.
Bento Rafael sorriu, colocou a mão no ombro dela e a empurrou para dentro do carro.
— Fique tranquila, isso não vai acontecer. Você veio até aqui, não pode ter sido apenas para ver Helena, certo?
Vendo o sorriso brincalhão do filho, a mãe de Rafael deu um tapa na mão dele.
— Quem causou o acidente? Ontem à noite, você a carregou para o carro, a levou para o hospital e a protegeu no caminho de volta. Tudo isso foi fotografado. Você sabe como eu me preocupei com as pessoas inventando fofocas e arruinando sua reputação? Prometa para a mamãe que vai manter distância dela e mandá-la de volta para casa, entendeu?

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