A garganta de Serena Andrade parecia ser apertada por uma mão invisível.
Ela mordeu o lábio inferior com força, encarando Helena Gomes.
— Recentemente, ele começou a se preparar para um transplante de rim, e até pagou para furar a fila. Pelo que sei, seu salário no escritório é de apenas seis mil por mês, e sua mãe ganha dois mil por mês em trabalhos temporários. De onde sua família tirou tanto dinheiro de repente?
— Eu... eu ganhei na loteria, qual o problema? Helena Gomes, você investigou minha família sem minha permissão! Vou te processar por expor minha vida, você cometeu um crime! — Serena Andrade gritou, agitada.
Vendo-a agir como se seu segredo tivesse sido descoberto, Helena Gomes sorriu com calma.
— Então o prêmio que você ganhou foi um pouco pequeno. — ela disse, com leveza.
Serena Andrade olhou para ela, confusa.
Helena Gomes se levantou, olhando-a de cima.
— Senão, por que seu irmão teve alta antes mesmo de encontrarem um rim? Com o dinheiro para furar a fila por um rim, seria melhor continuar o tratamento adequado.
Dito isso, Helena Gomes se dirigiu à porta.
As pupilas de Serena Andrade se dilataram.
Ela olhou para Helena Gomes com os olhos arregalados e se levantou abruptamente, mas suas mãos ainda estavam algemadas, e ela bateu com força na mesa.
— Helena Gomes, o que você acabou de dizer? O quê? Por que meu irmão teve alta? O que você quer dizer? Você está mentindo para mim?
— Fique aí! Me explique! Fale, Helena Gomes! Helena Gomes! Helena Gomes!
Apesar dos gritos desesperados e violentos atrás dela, Helena Gomes agiu como se não ouvisse nada e continuou a sair.
— Eu falo! Eu falo! Eu te conto a verdade! Me diga por que meu irmão teve alta! Por quê?
Ao ouvir isso, Helena Gomes parou e se virou lentamente para olhar para a desesperada Serena Andrade.
— Srta. Andrade, se você tem alguma verdade para contar, é melhor contar à polícia. — Ela inclinou levemente o queixo, sorriu e saiu.
Serena Andrade olhou para a mudança repentina de atitude dela, sem saber se estava sendo enganada ou se ela estava dizendo a verdade.
Um cheiro de umidade e mofo pairava na rua.
Roupas penduradas em ambos os lados pingavam água.
O chão estava coberto de poças e musgo.
Seguindo o endereço que Bento Rafael lhe dera, Helena Gomes finalmente encontrou a casa de Serena Andrade, depois de muito procurar.
— Olá, você é da família de Serena Andrade? — Helena Gomes subiu as escadas e perguntou a uma mulher que cozinhava em uma cozinha improvisada no corredor. — Sou uma ex-colega dela, Helena Gomes.
A mãe de Serena, de costas curvadas e corpo franzino, parou o que estava fazendo.
— Ah, olá! O que deseja com a nossa Serena?
No caminho, Helena Gomes pensou muito sobre como abordar o assunto, mas no final, decidiu ser direta.
— Ela foi presa por atropelar alguém. Você sabia?

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