Antes que Rafael Soares pudesse reagir, Helena Gomes deu um tapa em sua mão.
Luara Lacerda, ouvindo o barulho, correu para ver.
Ao presenciar a cena, aproximou-se, furiosa. — O que você está fazendo? O senhor ficou preocupado porque você não voltava, te ligou sem parar, e é assim que você o trata?
— Helena Gomes, não é porque o senhor gosta de você que você pode ser irracional. As pessoas precisam ter limites, não seja tão ingrata...
— Cale a boca! — rugiu Rafael Soares, lançando-lhe um olhar frio. — Ninguém pediu sua opinião. Desça!
Luara Lacerda olhou para Rafael Soares, atônita.
Ela estava defendendo-o. Por que ele estava gritando com ela?
Dona Santos se apressou em puxar a filha para longe.
Helena Gomes estava completamente molhada, a água escorria de suas roupas, formando uma poça no chão.
Ela não disse nada.
Com as pálpebras caídas, passou por Rafael Soares e subiu as escadas.
Ao passar por ela, Rafael Soares viu seu estado deplorável e a seguiu escada acima.
Helena Gomes pegou uma muda de roupa e entrou no banheiro.
No momento em que a porta ia se fechar, uma mão grande a segurou.
— Me diga, o que aconteceu?
O rosto de Helena Gomes estava inexpressivo.
Seus olhos, vazios e sem vida, ergueram-se para encará-lo como os de uma marionete, mas ela não disse uma palavra.
Os dois se olharam através da fresta da porta.
O silêncio na casa era quebrado apenas pelo som da tempestade lá fora.
Finalmente, Rafael Soares abaixou a mão, permitindo que ela fechasse a porta.
Dentro do banheiro, o vapor enchia o ar.
Helena Gomes despiu as roupas molhadas e ficou sob o chuveiro, deixando a água quente escorrer por seu corpo.
Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, as lágrimas começaram a se misturar com a água quente.
Helena Gomes, sentindo o corpo amolecer, abraçou-se e agachou, enterrando o rosto nos braços.
O choro, antes contido, escapou em soluços abafados.
Rafael Soares respirou fundo e foi para a varanda com o celular.
— O que diabos aconteceu com Helena Gomes na empresa hoje? Ela voltou completamente fora de si. Alguém da sua empresa a maltratou? Se você não me der uma explicação, não me culpe por ser ríspido!
Cesar Serra não entendeu nada.
Rafael Soares descreveu como Helena Gomes havia chegado em casa.
Como se tratava de Helena Gomes, Cesar Serra não perdeu tempo discutindo.
Desligou e foi investigar.
Rafael Soares voltou da varanda.
Olhando para Helena Gomes, encolhida como uma bola, ele franziu ainda mais a testa e se sentou na beira da cama, observando-a em silêncio.
Após a tempestade da noite anterior, Helena Gomes acordou com uma dor de cabeça lancinante.
Ao lado da cama, havia um copo de água morna e um analgésico.
Helena Gomes ignorou.
Apoiando-se na cama, levantou-se e desceu as escadas.

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