Antes que Rafael Soares pudesse reagir, Helena Gomes deu um tapa em sua mão.
Luara Lacerda, ouvindo o barulho, correu para ver.
Ao presenciar a cena, aproximou-se, furiosa. — O que você está fazendo? O senhor ficou preocupado porque você não voltava, te ligou sem parar, e é assim que você o trata?
— Helena Gomes, não é porque o senhor gosta de você que você pode ser irracional. As pessoas precisam ter limites, não seja tão ingrata...
— Cale a boca! — rugiu Rafael Soares, lançando-lhe um olhar frio. — Ninguém pediu sua opinião. Desça!
Luara Lacerda olhou para Rafael Soares, atônita.
Ela estava defendendo-o. Por que ele estava gritando com ela?
Dona Santos se apressou em puxar a filha para longe.
Helena Gomes estava completamente molhada, a água escorria de suas roupas, formando uma poça no chão.
Ela não disse nada.
Com as pálpebras caídas, passou por Rafael Soares e subiu as escadas.
Ao passar por ela, Rafael Soares viu seu estado deplorável e a seguiu escada acima.
Helena Gomes pegou uma muda de roupa e entrou no banheiro.
No momento em que a porta ia se fechar, uma mão grande a segurou.
— Me diga, o que aconteceu?
O rosto de Helena Gomes estava inexpressivo.
Seus olhos, vazios e sem vida, ergueram-se para encará-lo como os de uma marionete, mas ela não disse uma palavra.
Os dois se olharam através da fresta da porta.
O silêncio na casa era quebrado apenas pelo som da tempestade lá fora.
Finalmente, Rafael Soares abaixou a mão, permitindo que ela fechasse a porta.
Dentro do banheiro, o vapor enchia o ar.
Helena Gomes despiu as roupas molhadas e ficou sob o chuveiro, deixando a água quente escorrer por seu corpo.
Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, as lágrimas começaram a se misturar com a água quente.
Helena Gomes, sentindo o corpo amolecer, abraçou-se e agachou, enterrando o rosto nos braços.
O choro, antes contido, escapou em soluços abafados.

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