Um Vício Irresistível romance Capítulo 229

— Clarinha, vamos almoçar? — A voz de Jaqueline soou atrás dela.

Clarice afastou os pensamentos e se virou para encará-la.

— Jaque, me desculpa, mas preciso ir ao hospital. Não vou conseguir almoçar com você hoje. Fica para a próxima, eu te convido!

Ela tentou manter a voz estável, sem demonstrar emoção.

Mas Jaqueline percebeu que havia algo errado.

— Clarinha, foi o Sterling…

— Minha avó precisa de mim. Vou lá ver como ela está. — Clarice a interrompeu antes que pudesse terminar a frase.

Não queria que Jaqueline soubesse que, diante de Sterling, ela não tinha a menor liberdade. Que era como uma marionete, sempre sendo puxada para onde ele queria.

— Então vai logo! Marcamos outro dia. — Jaqueline não insistiu. Sabia que Clarice jamais usaria a avó como desculpa, então, se ela estava dizendo que havia um problema, era porque realmente havia.

— Até mais! — Clarice acenou, lançou um breve olhar para o homem ao lado de Jaqueline e saiu apressada.

Ela caminhava rápido. No fundo, estava preocupada com a avó.

Jaqueline observou a amiga se afastar, sentindo um aperto no peito. A vida de Clarice parecia tão pesada.

— Não se envolve com isso. O que acontece entre ela e Sterling não é da nossa conta. Mesmo que eu tenha certa influência sobre ele, se ela ultrapassar o limite, acha que ele vai me ouvir? — O homem ao seu lado murmurou.

Os olhos de Jaqueline se encheram de lágrimas instantaneamente. O coração dela doía por Clarice.

— No fim das contas, ela é a esposa legítima. Sterling pode não amá-la, mas enquanto estiver casada com ele, não vai lhe faltar nada. Por que se preocupar? — Ele a puxou para mais perto, brincando com a corrente no pescoço dela. — Quando chegarmos em casa, coloque a tornozeleira, está bem?

O tom era sério, mas as palavras estavam longe de ser.

A tristeza de Jaqueline se dissipou na hora.

— Cheguei.

Sterling ergueu a mão e a puxou para seus braços, soltando um som baixo de desdém.

— Sterling, não estou bem de saúde. O médico disse que preciso evitar o cansaço. Deixa que os enfermeiros cuidem da Teresa. — Ela se apoiou contra o peito dele, ouvindo as batidas firmes do seu coração. Sua voz saiu suave, quase manhosa.

Enfrentá-lo de frente só traria prejuízo. Era melhor ceder um pouco.

— Você tem um laudo médico que comprove isso? Se não tiver, está mentindo. — Sterling cortou qualquer possibilidade sem hesitar.

Clarice sorriu levemente.

— Sterling, eu sou sua esposa. Se eu for cuidar da Teresa, o que as pessoas vão pensar? Que o todo-poderoso CEO se casou com uma empregada? Onde fica a sua reputação?

A voz dela manteve o tom macio, mas cada palavra foi dita com precisão cirúrgica.