Um Vício Irresistível romance Capítulo 245

Clarice ignorou Sterling completamente, como se ele fosse invisível.

Ele tinha feito mais de vinte pessoas esperarem horas só por causa de Teresa. Um comportamento tão egoísta era repulsivo. Mesmo que eles fossem apenas um casal por conveniência, Clarice não tinha ânimo algum para ajudá-lo a manter as aparências.

Sterling franziu o rosto, visivelmente irritado.

— Clarice, o que você quer dizer com isso?

Ele sabia que ela estava fazendo de propósito, tentando humilhá-lo diante de todos.

— Sterling, já chega! — Túlio interrompeu, sua voz carregada de raiva. — Você é o marido da Clarinha! Não saber que hoje é o aniversário dela já é ruim o suficiente, mas eu mesmo te lembrei disso antes! Pedi para você comprar um bolo e preparar um presente. E o que você trouxe? Um bolo que está praticamente derretido e um brinquedo de pelúcia barato! Você está sem dinheiro ou sem vergonha? Agora me diga, que direito você acha que tem de criticar a Clarinha?

Túlio estava explodindo de raiva. No início, quando viu Sterling chegar com Teresa, ele já estava incomodado. Mas, ao notar o bolo deformado e o presente ridículo nas mãos do mordomo, sua paciência se esgotou completamente.

Ele queria evitar confrontos no aniversário de Clarice, mas a atitude de Sterling ultrapassou todos os limites. E agora, ver Sterling ainda ousar questionar Clarice era demais para ele suportar.

Todos os olhares se voltaram para Sterling. A família inteira sabia que ele nunca havia gostado de Clarice. Mas, depois de três anos de casamento, muitos acreditavam que ele ao menos teria criado algum vínculo com ela. No entanto, as ações dele naquela noite mostravam o oposto: um comportamento frio e insensível.

Eles também admiravam Clarice. Ela tinha acabado de ver o marido chegar de braços dados com outra mulher, mas ainda assim manteve a compostura. Quando Sterling a confrontou, ela não demonstrou raiva. Pelo contrário, foi madura e tranquila, sugerindo que todos entrassem para jantar. Uma mulher com tamanha classe e paciência, que Sterling parecia não valorizar. Quando ela finalmente fosse embora, ele certamente se arrependeria.

Sterling, após a bronca de Túlio, olhou para Clarice com uma expressão séria.

— Por que você não me avisou que era o seu aniversário?

Se ela tivesse dito algo, ele teria mandado Isaac comprar um presente mais caro, algo mais apropriado.

Clarice deu um sorriso radiante, mas suas palavras eram como uma faca afiada.

— E de que adiantaria te avisar? Você não teria ido ao hospital ver a Teresa? Não teria trazido ela junto mesmo assim?

As palavras de Virgínia caíram como uma pedra, esmagando todas as fantasias de Teresa.

Teresa respirou fundo, tentando manter a calma. Após uma pausa, ela respondeu em um tom controlado:

— Virgínia, você está entendendo tudo errado. Não é nada disso. Eu e Sterling não temos esse tipo de relação. Hoje ele só foi ao hospital porque eu estava com dor na barriga. Ele foi me ver e, como disse que precisava voltar para jantar aqui, acabamos vindo juntos.

Ela mentiu sem hesitar. Claro que não diria que havia planejado tudo meticulosamente para aparecer ao lado de Sterling e humilhar Clarice. Teresa queria que Clarice soubesse que ela era a prioridade de Sterling, enquanto Clarice não significava nada.

Virgínia a encarou com um olhar frio e calculista.

— Teresa, eu também já fui jovem. Eu também já me apaixonei. E, acredite, os olhos de quem ama não conseguem esconder nada.

As palavras de Virgínia eram ambíguas. Ela parecia insinuar algo, mas sem dizer diretamente. Teresa sentiu um calafrio.