Um Vício Irresistível romance Capítulo 266

— A Sra. Ana, como filha da falecida, deveria estar ajoelhada diante do altar, chorando pela perda. Petrus, leve a senhora até lá para se ajoelhar! — Uma voz inesperada ecoou no ambiente, fazendo Clarice levantar a cabeça surpresa.

Ela viu Asher parado não muito longe, emanando uma aura tranquila. Sua expressão carregava um leve sorriso, tão gentil que parecia capaz de curar qualquer ferida no coração.

Naquele instante, Clarice não pôde evitar se lembrar de sua infância. Sempre que ela era repreendida ou castigada em casa, Asher aparecia com sua voz suave para acalmá-la. E, como mágica, ela sempre se sentia melhor.

Mesmo depois de tantos anos, a presença dele ainda conseguia trazer paz ao coração dela.

Ana foi forçada a se ajoelhar diante do altar de Fernanda. A grande foto da falecida parecia ter olhos vivos e penetrantes, o que fez Ana, sem querer, olhar diretamente para a imagem. O susto foi tão grande que ela ficou paralisada, esquecendo até mesmo de chorar. Para ela, era como se aquela velha, mesmo morta, ainda estivesse ali para assombrá-la.

Jaqueline, que estava prestes a intervir e puxar Ana para o altar, parou ao ver a cena. Um sorriso discreto surgiu em seu rosto, e ela voltou ao lugar onde estava. Com alguém cuidando da situação, ela não precisava se envolver.

Beatriz, ao ver Asher, imediatamente abriu um sorriso radiante e correu na direção dele. Sua voz saiu delicada e propositalmente doce:

— Asher, você não tinha dito que estava muito ocupado na empresa e que não teria tempo de vir? O que o fez mudar de ideia?

Ela fez a pergunta de propósito, tentando desviar a atenção de todos para Asher.

Desde que o Grupo Preston foi à falência da noite para o dia, a família de Beatriz estava sem dinheiro. Felizmente, antes do colapso, ela conseguiu levar algumas roupas, joias e bolsas, que foram vendidas para que pudessem se hospedar em um hotel.

Mas aquilo era tudo o que eles tinham. Sem nenhuma fonte de renda, sabiam que logo não haveria mais nada. Foi por isso que decidiram aparecer no velório de Fernanda, esperando conseguir alguma parte da herança.

Agora, com a chegada inesperada de Asher, Beatriz decidiu esquecer o problema da herança por um momento. Se ela conseguisse se casar com ele, sua vida estaria resolvida para sempre.

Antônio, que também percebeu a oportunidade, rapidamente caminhou até Asher, esfregando as mãos e forçando um sorriso.

— Meu querido genro, como você está?

Para Antônio, o noivado entre Beatriz e Asher ainda era válido. Ele não se importava com o que os outros pensavam. O que importava era conseguir dinheiro para sustentar o filho que tinha fora do casamento.

Os olhos de Asher, sempre calmos, passaram lentamente pelos rostos de Beatriz e Antônio. Ele deu um leve sorriso antes de responder:

— Se não me engano, a família Bennett pagou cinquenta milhões para anular o noivado com a família Preston. Sr. Antônio, o senhor não acha inadequado me chamar de genro assim, em público?

Asher se inclinou e a ajudou a se levantar.

— Você deveria descansar um pouco. Deixe sua mãe ficar aqui cuidando do velório.

Ana ficou furiosa ao ouvir isso e abriu a boca para protestar, mas, ao encontrar o olhar de Asher, não conseguiu falar nada. A expressão dele, apesar de calma, exalava uma autoridade que a silenciou imediatamente.

Clarice levantou-se com dificuldade. Asher notou o quanto ela parecia exausta e sentiu seu coração apertar. Se pudesse, ele carregaria toda aquela dor por ela.

— Sterling não veio? — Asher perguntou, com uma ponta de indignação na voz.

Não apenas Sterling, mas nenhum membro da família Davis estava presente. Deixar Clarice, grávida, cuidar sozinha de todo o velório era uma atitude inaceitável.

Ao ouvir a pergunta, Clarice se lembrou das palavras cruéis de Sterling na noite anterior. Ela respirou fundo, tentando controlar as emoções, e respondeu:

— Eu esqueci de avisá-los.