Um Vício Irresistível romance Capítulo 321

Enquanto Teresa experimentava e descartava uma peça de roupa após a outra, o tempo passava sem que ela percebesse. Mas, em seu coração, havia uma sensação de plenitude que ela jamais havia sentido antes.

Naquele momento, tudo o que ela queria era encontrar Sterling o mais rápido possível.

No escritório, a luz amarelada do abajur projetava sombras irregulares sobre os móveis antigos, impregnando o ambiente com um ar de história e mistério. O cheiro de madeira envelhecida pairava no ar, denso e carregado de memórias.

Clarice estava parada diante da ampla mesa de madeira maciça, com as mãos entrelaçadas de forma nervosa. Seus olhos, cheios de incerteza e tensão, buscavam respostas nas paredes silenciosas.

Túlio se levantou lentamente de sua cadeira. Ele caminhou até um armário de madeira escura, cujo aspecto antigo sugeria que ele havia visto mais décadas do que qualquer um naquela casa. Com cuidado, ele abriu a porta e retirou de lá uma pequena caixa delicada.

A superfície da caixa, coberta por uma leve camada de cobre envelhecido, era adornada com intrincadas gravuras de flores de lótus, tão detalhadas que pareciam contar uma história há muito esquecida. Túlio voltou até Clarice e colocou a caixa em suas mãos. Suas próprias mãos, marcadas pelas rugas do tempo, eram firmes e cerimoniosas, como se aquele ato carregasse um peso que não podia ser ignorado.

Ele limpou a garganta e, com uma voz baixa e grave, começou a falar:

— Esta caixa pertenceu à mãe de Sterling. Foi o último presente que ela deixou para esta família, e também para ele. Estou confiando isso a você, Clarice. Quero que cuide dela e, além disso, que descubra a verdadeira causa da morte dela.

As palavras de Túlio, carregadas de emoção, caíram como pedras sobre o coração de Clarice. Cada sílaba parecia ecoar no silêncio da sala, deixando o ar ainda mais pesado.

Clarice abaixou os olhos para a caixa em suas mãos. Uma torrente de emoções tomou conta dela. Quando levantou o olhar para Túlio, havia um misto de dúvida e apreensão em sua expressão.

— Por que… Por que me dar isso? — Ela perguntou, a voz trêmula, como se nem ela mesma acreditasse que poderia carregar uma responsabilidade tão grande. Afinal, aquilo dizia respeito à mãe de Sterling.

O tom de Túlio era grave, mas havia um toque de súplica em suas palavras. Seus olhos, escuros e penetrantes, pareciam enxergar diretamente a alma de Clarice, percebendo cada dúvida e hesitação que passava por sua mente.

Clarice sentiu o peso da caixa em suas mãos, mas era mais do que um objeto físico. Era uma responsabilidade, uma missão. Ela respirou fundo e, aos poucos, algo em sua expressão mudou. Seus olhos, antes cheios de incerteza, agora refletiam determinação.

— Eu… Eu vou fazer isso. — Ela disse, com a voz baixa, mas firme.

Era como se aquelas palavras fossem um juramento, tanto para si mesma quanto para Túlio.

Mas, no fundo, Clarice sabia que deveria ter recusado.