Um Vício Irresistível romance Capítulo 323

Túlio decidiu não insistir na pergunta. Ele sabia que, se Clarice estivesse grávida, mais cedo ou mais tarde ele descobriria.

As palavras de Túlio fizeram Clarice apertar instintivamente os dedos ao redor da pequena caixa. O metal pressionava sua palma, causando uma dor leve. Será que Túlio sabia de sua gravidez?

— Esqueça, finja que eu não perguntei. — Túlio disse, percebendo que a pergunta a deixara desconfortável. Ele não queria forçá-la e preferiu deixar o assunto para lá.

Ao ver a expressão de desânimo que passou rapidamente pelo rosto de Túlio, Clarice sentiu um aperto no coração. Ela abriu a boca para dizer algo, mas foi interrompida por batidas na porta.

— Quem é? — Túlio perguntou, com a voz firme.

— Sou eu. — Sterling respondeu do lado de fora.

Clarice olhou para Túlio e disse:

— Vovô, eu vou indo agora.

Ela se levantou, pronta para sair.

— Tudo bem. Mas cuidado no caminho. Quando chegar em casa, me avise, senão vou ficar preocupado. — Túlio respondeu, sem insistir para que ela ficasse mais tempo.

— Pode deixar, eu aviso. — Clarice respondeu antes de sair.

Quando abriu a porta, viu a sombra alongada de Sterling projetada no chão. Ela abaixou a cabeça, apertando a pequena caixa em suas mãos, e passou rapidamente por ele.

— Clarice, você não me viu? — Sterling segurou seu pulso com firmeza, sua voz carregada de insatisfação.

Clarice parou de andar e levantou o olhar para ele. Sua expressão era séria.

— Você está me machucando! — Ela disse, com a voz firme.

Sterling hesitou por um momento e, então, soltou sua mão.

— Clarice, precisamos conversar. — Ele disse, em um tom baixo, mas que denunciava uma certa melancolia.

— Estou cansada. Podemos falar sobre isso amanhã? — Clarice respondeu. As palavras de Túlio sobre a mãe de Sterling ainda ecoavam em sua mente, o que tornava difícil lidar com ele naquele momento.

Sterling a observou atentamente, percebendo que algo estava errado.

O rosto de Sterling ficou sombrio, mas ele não ousou responder ao avô. A frustração o consumia.

Clarice, ouvindo a discussão atrás de si, deu um sorriso amargo.

Ela sabia que Sterling não estava "correndo atrás" de verdade. Ele só estava lembrando dela agora porque Teresa havia perdido o bebê e, com isso, não podia mais se envolver com ele fisicamente. Sterling provavelmente só queria alguém para preencher o vazio.

Quando entrou no carro, Clarice colocou a caixa cuidadosamente no banco do passageiro. Por um momento, sentiu vontade de abri-la e olhar o que havia dentro, mas resistiu.

Afinal, aquela era uma lembrança da mãe de Sterling, algo que significava muito mais do que sua curiosidade.

...

Ao chegar em Encanto do Vale, Clarice guardou a caixa em seu cofre. Decidiu que investigaria o caso da mãe de Sterling quando tivesse tempo.

Depois de tomar banho, deitou-se na cama. Seus pensamentos voltaram para a história que Túlio contara sobre a breve e trágica vida da mãe de Sterling. Uma mulher tão talentosa e bonita, que acabara tendo um destino tão cruel.

Nesse momento, a tela de seu celular se iluminou. Clarice saiu de seus devaneios e pegou o aparelho, notando que havia recebido uma mensagem de um número desconhecido. Seus olhos estreitaram levemente enquanto ela lia.