Metí un trozo de chocolate en la boca de Abril.
—Te lo ruego. Pon de tu parte para que Roberto se vaya feliz de este lugar, ¿sí? no lo hagas enojar. No quieres que se enoje contigo.
—Eso es una tontería.
Le puse los ojos en blanco y ella continuó enfadada.
-Honestamente hablando, Roberto no es tan malo como pensamos, es bastante indulgente e incluso no te hizo nada después de que lo abofeteaste frente a tanta gente.
—¿Quién sabe lo que está pasando por su cabeza? Podría resolver todos sus rencores cuando le dé la gana.
-Por eso deberías estar tranquila.
Eché los cangrejos en una tina. Sin embargo, no sabía cómo limpiarlos. Estos cangrejos estaban vivos y agitaban sus pinzas amenazadoras hacia mí. Me preocupaba poder
lastimarme.
-Los golpearé con un cucharón -Abril se ofreció voluntariamente y declaró con valentía.
-Por favor, no lo hagas -le dije. Ella tenía una fuerza enorme. Me preocupaba que pudiera hacer papilla a los cangrejos de un solo golpe. Terminaríamos sin cangrejos y tendríamos que sufrir los lloriqueos de Emanuel.
Pensé un poco antes de salir de la cocina. Iba a conseguir que él limpiara los cangrejos y me topé con Roberto en la puerta.
—¿No sabes cómo limpiar cangrejos? —Me miró y dijo.
El hombre parecía saber leer la mente. La próxima vez, sólo pensaría en él en lugar de usar palabras reales.
Tartamudeé en afirmación y entró a la cocina.
Abril sostenía un colador en sus manos mientras entablaba una feroz batalla con los cangrejos. Roberto la hizo a un lado.
-Prepara tu tabla y tu cuchillo.
Roberto agarró las tenazas de dos cangrejos grandes con una mano y comenzó a tallarlos con un cepillo. Parecía saber lo que estaba haciendo, como si lo hubiera hecho antes.
-¿Dónde aprendiste a limpiar cangrejos? -le pregunté con curiosidad.
-Nunca lo había hecho antes.
-Deja de presumir -intervino Abril-, ¿Tu padre te echó cuando eras joven y te mandaron al extranjero para limpiar cangrejos?
-No soy tan viejo. Acabo de cumplir 26 -dijo. Roberto terminó con el primer cangrejo en poco tiempo y lo dejó en la tabla, levantó el cuchillo en el aire y lo bajó. El cangrejo se dividió en dos piezas ¡guales. Había sido un golpe limpio, sin ninguna vacilación. Abril jadeó.
-Buen guerrero, eres rápido con tu espada.
-¿Has trabajado en una cocina antes? -Abril continuó con su implacable flujo de preguntas.
-Se trata de ser rápido, preciso y despiadado. Esto es pan comido una vez que dominas esas tres cosas -dijo. Mientras hablaba, cuatro cangrejos más fueron desmembrados. Sus huevas amarillas estaban por todas partes.
Roberto nos mostró sus brillantes dientes mientras sonreía.
-Simplemente soy inteligente por naturaleza.
Era bastante entrañable cuando se jactaba de sí mismo. Abril y yo nos miramos y sabíamos que no podíamos ofenderlo.
Sabía cocinar cangrejos al curry. Había estado observando a Andrés cuando preparó los cangrejos durante la última cena de estofado que tuvimos juntos. Los pasos eran muy sencillos. Sólo tenías que agregar curry y algunas especias a los cangrejos, luego freídos todos juntos. Era un plato fácil de preparar.
Abril generalmente era bastante valiente, pero esta vez se mantuvo alejada mientras yo freía los cangrejos porque estaba preocupada de ser salpicada por el aceite caliente.
Roberto estaba a mi lado, levantando una tapa de vidrio transparente frente a mi cara como una especie de escudo. No estaba segura de si debiese agradecerle el gesto. Hizo que cocinar fuera un desafío.
Lo empujé a un lado.
-No te preocupes por el aceite en mi cara. Piénsalo como una cirugía estética extrema.
-No eres graciosa -dijo rotundamente—. Tienes una conferencia de prensa dentro de unos días y se supone que debes estar frente al público.
Las cebollas, el jengibre y el ajo fueron una explosión de fragancia en el aire. Los cangrejos verdes rápidamente se volvieron de un tono rojo brillante después de que los arrojé al sartén. Las llamas lamieron el sartén de Abril mientras yo freía los cangrejos mientras comenzaba a exudar una fragancia celestial.
Rocié brandy sobre los cangrejos elevando las llamas y envolviendo el sartén. Abril chilló mientras se quedaba congelada en la puerta.
Roberto bajó la tapa y me tomó en sus brazos mientras las llamas salían. Terminé golpeándolo en la frente con la espátula. El golpe lo tomó por sorpresa. También me tomó por sorpresa.
—¿Por qué me abrazas? -le pregunté en total confusión.
-Pensé que el sartén iba a explotar.
Era raro atrapar a Roberto en un momento de ingenua ignorancia. Abril todavía estaba chillando.
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