Un Matrimonio Sin Contacto, Una Despedida Sin Lágrimas romance Capítulo 8

La irrazonable demanda volvió a poner a Ethan en un aprieto. Miró a Amelia con incertidumbre, como buscando su opinión. Amelia no sentía más que entumecimiento. Ella le devolvió la mirada con indiferencia y luego apartó la vista con suavidad.

—Adelante.

La mención de esa palabra inquietó ligeramente a Ethan. Aunque siempre le había importado el qué dirán, era plenamente consciente de que abandonar a su esposa y suegros para sentarse en otra mesa con Hannah y su hija sería un ultraje absoluto a la dignidad de los Harlow.

Si bien podía ser afectuoso con Hannah y su hija en privado, en un ambiente tan público, la única esposa de Ethan ante la sociedad debía ser Amelia. La expresión de Ethan se tornó sombría.

—Isla, sé buena y ve a comer con tu madre allí. Si no, haré que alguien te lleve a casa ahora mismo.

Quizás al no haberlo visto nunca tan serio, Isla se quedó paralizada por la sorpresa, con los labios temblorosos y los ojos llenos de lágrimas. Al final, dejó que Hannah la tomara de la mano y siguió al mayordomo hasta la mesa contigua.

Ethan volvió a sentarse junto a Amelia y levantó su copa de vino, explicando a los Harlow, que mostraban diversas expresiones.

—Les pido disculpas. Isla es la hija de un amigo mío fallecido. Mi amigo me hizo prometer en su lecho de muerte que cuidaría de ella, así que quizá la he mimado demasiado. Mis disculpas por la escena.

David quería calmar los ánimos de todos modos, así que aceptó el salvavidas que le tendió Ethan y dijo con tono seco:

—Ethan, tu lealtad hacia tus amigos es admirable.

A pesar de la incomodidad causada por las palabras de David, los Harlow se vieron obligados a disimular y el ambiente del banquete se reanimó. Ethan, aliviado en secreto, extendió la mano bajo la mesa buscando el consuelo de Amelia. Sin embargo, al tocar el dorso de su mano, se percató de lo fría que estaba.

Amelia, con el rostro inexpresivo, ni siquiera lo miró. El banquete concluyó en una falsa atmósfera de armonía. Mientras los invitados se retiraban, Hannah se acercó nuevamente a Ethan, que acababa de levantarse, llevando en brazos a Isla, que parecía tener sueño. La ansiedad era evidente en su rostro al hablar con él.

—Ethan, creo que Isla tiene fiebre.

Al oír esto, Ethan extendió la mano para tocar la frente de la niña y su expresión cambió. Se agachó, tomó a Isla en brazos y le dijo a Hannah:

—Haré que las lleven al hospital de inmediato.

Con eso, tomó a la niña en brazos y sacó a Hannah, abriéndose paso entre la multitud hasta que desaparecieron por la entrada del salón de banquetes. En cuanto se marcharon, David al final no pudo mantener más la fachada.

Su rostro arrugado estaba tan sombrío como las nubes de tormenta cuando le dijo con frialdad a Amelia, que seguía allí de pie:

—Ven conmigo al estudio.

…

—¡Amelia, escúchame! —En el estudio, David se sentó con frialdad en su sillón de cuero.

El corazón de Amelia estaba lleno de resentimiento, pero no pudo hacer otra cosa que escucharlo.

—¡Mira lo que has hecho hoy! —la reprendió David con frialdad—. ¡Una celebración de cumpleaños perfecta, y la has convertido en este desastre!

Amelia mantuvo la cabeza gacha, sin defenderse. Sabía que, a los ojos de David, el culpable nunca sería Ethan, que podía reportar beneficios a los Harlow, sino solo ella, la nieta que no sabía cuál era su lugar.

—Ah, ¿sí? Ya veo.

Luego se oyó el sonido de unos pasos que se iban desvaneciendo poco a poco. Ethan se marchó. Decidió creer las palabras de Beatrice y se marchó. David continuó con su diatriba, con voz fría y cortante. La humillación se extendió por todo su cuerpo en una oleada de vergüenza ardiente.

Enumeró una restricción tras otra. Las criadas que estaban junto a David no intervinieron ni preguntaron nada. Su corazón latía con un dolor profundo y agudo. Pero ella no dijo nada.

—¡Fuera! ¡Ve a reflexionar sobre ti misma! David, tras descargar su ira, hizo un gesto cansado con la mano.

Amelia se dio la vuelta con indiferencia. Tenía las piernas entumecidas de estar de pie rígidamente durante tanto tiempo mientras él despotricaba. Tambaleó y, luego, paso a paso, se dirigió hacia la puerta del estudio. Fuera del estudio, el rostro de Beatrice mostraba una burla descarada.

—Amelia, parece que tu posición como Señora Rowe no durará mucho más.

Como hija legítima de los Harlow, Beatrice miraba por encima del hombro a todo el mundo y pensaba que siempre podría aplastar a Amelia, la impostora, y dejarla por los suelos. Pero ¿quién hubiera pensado que Amelia tendría la suerte de casarse con Ethan Rowe? Amelia la miró con frialdad.

—¿Qué, si no duró mucho, quieres ocupar mi lugar?

—¡Sigues hablando con dureza en esta situación! —se burló Beatrice.

Amelia no se molestó en responderle y se quedó allí impasible. Pero Beatrice siguió burlándose maliciosamente en su oído.

—Por mucho que te des aires, ni siquiera puedes competir con una viuda con una hija. Qué patética.