"Receba isso como compensação pelos últimos três anos."
Melissa encarou o cheque em branco na mão de Frank Turner e perguntou, seus lábios tremendo, "O que você quer dizer com isso?"
Depois de perguntar, Melissa sentiu que sua pergunta era bastante tola.
Um mês atrás, ela tinha ouvido que a mulher que Frank realmente amava — Jeannette estava de volta ao país.
Nos últimos tempos, Frank tinha passado mais tempo fora de casa, saindo cedo e voltando tarde. Melissa deveria ter adivinhado muito antes que o casamento deles não duraria muito mais.
Ela estava bastante abalada com isso. Eles haviam sido casados por três anos e passaram tanto tempo juntos, dia após dia. No entanto, isso não era nada comparado ao retorno dessa mulher.
A maior falha neste casamento é que Frank não a amava.
Melissa mordeu o lábio inferior e disse com uma voz rouca, "Não há espaço para negociação?"
Frank olhou para ela em silêncio. Após algum tempo, ele finalmente cuspiu lentamente, "Me desculpe."
Melissa soltou uma risada amarga. A decepção, frustração, relutância e tristeza a dominaram. Ela ficou sentada rigidamente na cama.
Ninguém mencionou Jeannette, como se por um acordo mútuo e não falado. Fazer isso seria machucar Melissa, além de ser um insulto ao casamento deles.
Era, portanto, uma sorte que ambos se respeitavam o suficiente para deixar o outro com a sua dignidade.
Tremendo, Melissa jogou o cobertor para o lado e se preparou para sair da cama.
Frank pegou sua mão e perguntou suavemente, "O que você está fazendo?"
Melissa estava segurando as lágrimas quando respondeu, "Ajudando você a encontrar uma gravata adequada."
Todos os dias, Melissa era quem cuidadosamente separava as roupas do dia para Frank. Isso se tornara um hábito há muito tempo.
"Já me vesti." A voz de Frank ainda era tão gentil como antes. "Você não parece muito bem. Deveria dormir um pouco mais."
Melissa respondeu em estado de choque e cobriu a cabeça com o cobertor, obscurecendo seus olhos lacrimejantes da vista.
Depois que Frank saiu do quarto, ela saiu da cama, correu para o banheiro e cobriu a boca. Não pôde evitar, começou a soluçar.
Ela nunca soube que amar alguém doesse tanto. A dor era tamanha que ela mal conseguia respirar.
As lágrimas escorriam pelo rosto dela, fluindo incontrolavelmente.
Algum tempo depois, Frank chamou-a de lá de baixo para tomar o café da manhã.
Melissa respondeu, antes de abrir a torneira e lavar todas as lágrimas do rosto. Ainda assim, seus olhos estavam vermelhos, apesar da água fria.
Ela desistiu e trocou de roupa antes de descer. Frank a esperava na sala de jantar.
Melissa caminhou silenciosamente até a mesa de jantar e sentou-se.
"Costumava ser você quem fazia o café da manhã. Hoje, eu o fiz para você. Prove."
Disse Frank enquanto puxava uma cadeira e se sentava. Ele notou que os olhos de Melissa estavam vermelhos e viu um certo pesar lá. "Você estava chorando?"
Melissa ergueu o queixo e explicou teimosamente: "Pus acidentalmente um pouco de loção de limpeza nos meus olhos quando estava lavando o rosto agora. Ficará bem daqui a pouco."
"Seja mais cuidadosa da próxima vez, então. Vamos comer," disse Frank. Ele pessoalmente encheu o prato de Melissa com comida e o colocou à frente dela.
O farto café da manhã estava diante deles, mas nenhum deles começou a comer.
Parecia que tanto Melissa quanto Frank não tinham muito apetite para esta refeição.
Quinze minutos depois, o café da manhã espalhado na mesa continuava intocado.
Melissa colocou seus talheres de lado, levantou-se e disse calmamente: "Vou arrumar minhas coisas."
Frank franziu a testa e disse suavemente: "Não há pressa."
Melissa não disse mais nada. Frank já lhe havia pago a indenização pelo divórcio. Se ela não saísse, deveria esperar até ser expulsa?
Após subir as escadas, Melissa arrumou suas coisas de maneira organizada e as colocou em sua mala.
Depois de um tempo, ela o empurrou. Agarrando sua mala, ela virou-se rapidamente e foi embora.
Frank de repente perguntou atrás dela, "Quem é Stone?"
Ela estava casada há três anos. Ao longo desses três anos, ela tinha falado este nome em seu sono também.
Ao ouvir isso, o passado há muito esquecido de repente veio à tona na mente de Melissa. Em sua tristeza, ela não conseguia dizer uma palavra.
Frank riu depreciativamente e perguntou, "Ele deve ser muito importante para você, né? Me desculpe. Eu ocupei você por três anos. Desejo-lhe felicidade no futuro."
Com sentimentos misturados em seu coração, Melissa não sabia como responder a ele.
Qual era o propósito de explicar tanto a um homem que não a amava? Agora, o que ela deveria fazer era deixar o Frank ficar com a mulher que ele amava, certo?
Por isso, ela sorriu, embora parecesse frágil. "Desejo a você também a felicidade."
Depois disso, ela entrou no carro.
O motorista ajudou a colocar a mala dela no porta-malas antes de ir embora.
De volta à casa da família Morango, Melissa entrou em casa com um olhar cansado no rosto.
Com uma expressão calma, Melissa abaixou a cabeça e trocou de chinelos. "Estou voltando para casa."
"Por que?"
Halia ficou furiosa. "Três anos atrás, quando aquele Frank teve um acidente de carro, você cuidou dele até a exaustão. Dia e noite você cuidou dele. Massageou as pernas dele e o ajudou a se recuperar. Você se esforçou muito para cuidar tão bem dele. Agora ele não te quer mais?"
Melissa pegou o cheque em branco e entregou-o à sua mãe. "Esta é a compensação que ele me deu."
Não importava a soma que ela preenchesse neste cheque, mesmo que fossem centenas de milhões, ela sabia que Frank poderia pagá-lo.
A expressão de Halia suavizou um pouco enquanto ela continuou, "Mesmo que ele tenha lhe dado dinheiro, você consegue engolir a dor?"

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