Vendo que ambos desconfiavam dela, Jeannette estendeu rapidamente a mão ferida e disse, "Vovó, poucos dias depois, minha mão também foi esmagada por alguém com um martelo. É uma fratura exposta. Fiquei tão triste que não quero mais viver."
A velha senhora levantou os olhos. "Que coincidência!"
Jeannette disse com os olhos vermelhos, "Melissa e eu temos as mesmas lesões. Ambas ferimos quatro dedos de nossas mãos esquerdas. A polícia inferiu que alguém está buscando vingança."
Ela apontou o dedo para Melissa.
Os lábios da velha senhora se curvaram num sorriso frio. "É mesmo? Por que não se vingaram de outros? Por que só se vingaram de vocês?"
As lágrimas brotaram nos olhos de Jeannette enquanto dizia num tom de mágoa, "Talvez eu só estivesse muito próxima de Frank e Melissa não gostou disso."
Não poderia ser mais óbvio que ela queria dizer que era Melissa quem tinha buscado vingança.
A expressão de Melissa não mudou, mas havia um toque de escárnio em seus olhos. A habilidade desta mulher perversa de reclamar primeiro estava melhorando cada vez mais.
A velha senhora bufou e ignorou Jeannette. Virou a cabeça para olhar Frank e disse, "Mande alguém encontrar a irmã do ladrão de túmulos e perguntar a ela com cuidado. Veja se alguém a instigou ou prometeu algo a ela. Eu sempre sinto que isso não é tão simples."
"Certo." Frank pensou por um momento e saiu para chamar seu assistente.
A velha senhora olhou para Jeannette friamente. "Você tem mais algum assunto a tratar?"
Jeannette respondeu obedientemente, "Nada. Eu só vim vê-la."
A expressão da velha senhora endureceu. "Vá embora quando terminar."
O rosto de Jeannette empalideceu. "Vovó, você me viu crescer. Você não poderia parar de ser tão severa comigo? Você costumava me amar muito."
A velha senhora comprimiu os lábios e não disse nada.
Jeannette soluçou e disse: "Há três anos, Frank se machucou. Eu também queria ficar com ele e acompanhá-lo, mas minha mãe mandou alguém me levar para o exterior e pediu para alguém me vigiar 24 horas por dia. Fiquei tão deprimida porque sentia muita falta de Frank. Eu amava ele demais, mas fomos separados. Quando ouvi que ele havia se casado, chorei por três dias inteiros e estava em tal desespero que não queria mais viver."
Ela ficou ali de pé, com lágrimas nos olhos, olhando para baixo como um cachorro ferido.
Qualquer um que a visse sentiria pena dela.
A expressão da velha senhora suavizou um pouco. "Há três anos, o médico anunciou que Frank nunca mais poderia se levantar. Eu poderia entender quando você foi embora. Afinal, as coisas mudaram demais, muita gente não consegue aceitar. Independente se você tomou a iniciativa ou foi forçada a ir embora, vocês terminaram, e Frank também está casado. Se você vier e destruir o casamento deles, a culpa será sua, entende?"
Jeannette enxugou os olhos. "Eu não destruí o casamento do meu Frank. Eu só quero vê-lo. Vovó, eu não quero fazer mal. É verdade."
Melissa estava um pouco contida. Ela disse, em um tom casual e frio, "Você o abraçou, isso não é destruir? Senhorita Lambert, qual é a definição de destruir um casamento então?"
Jeannette mordeu o lábio. "Fomos o primeiro amor um do outro e nos amamos por mais de dez anos. Não posso mudar meus hábitos de repente. Tentarei ao máximo ser o mais cuidadosa possível no futuro."
A frase "amamos um ao outro por mais de dez anos" soou leve, mas tinha uma grande letalidade.
Melissa sentiu um desconforto indescritível no coração, como se uma grande pedra tivesse sido enfiada em seu peito, o que fez seu peito doer.
Comparado à relação deles de mais de dez anos, o casamento de três anos dela parecia insignificante.
Com um clique, a porta se abriu.
Frank terminou sua ligação e entrou.
Melissa pausou, se levantou, pegou o braço dele e disse sorrindo, "Querido, não vamos nos divorciar, okay?"
A expressão de Frank congelou por um momento. Ele olhou para baixo para ela com um significado incerto em seus olhos.
Melissa estendeu a mão para segurar a cintura dele, ficou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido, "Prometa para mim primeiro."
Ela estava falando com ele, mas seus olhos desviaram na direção de Jeannette.
Ela sempre tinha sido calma e composta, mas agora era forçada a lutar.
Não importava mais se ela o amava ou não. Ela só queria vencer Jeannette.
Ela queria dizer à ela, e daí se eles eram namorados de infância? E daí se eles se amavam há mais de dez anos?
Isso tudo era passado.
Ela era a esposa dele.
Frank lançou um olhar para Jeannette, cujos olhos estavam transbordando de lágrimas, e respondeu com um 'sim' extremamente leve.

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