Melissa estava atordoada. "O que você disse?"
Frank zombou. "Jeannette tentou cometer suicídio. O que exatamente você disse a ela?"
Melissa percebeu que sua mente estava completamente vazia.
Um minuto depois, ela recuperou sua calma usual. "Acabei de receber uma ligação estranha. A mulher disse que era sua irmã, então eu pensei que fosse uma de suas primas. Eu apenas disse que você estava tomando banho e ela desligou. Como eu poderia ter sabido que era Jeannette?"
A expressão de Frank estava fria. Ele pegou algumas roupas do guarda-roupa e começou a vesti-las.
Depois de se vestir, ele não ficou nem mais um minuto e virou para sair.
O velho Sr. Turner estava ciente do barulho. Ele saiu e perguntou, "Aonde você está indo no meio da noite?"
Frank respondeu distraído, "Tenho algo urgente para lidar."
"É um assunto da empresa?"
"Jeannette está no hospital. Vou ver como ela está."
O velho Sr. Turner imediatamente levantou a voz e gritou para Melissa no quarto de hóspedes, "O que você está esperando? Apressa-te e vai dar uma olhada."
Como os anciãos da família haviam dito isso, não era certo para Melissa desobedecer. Ela assentiu e disse, "Está bem, vovô."
Ela se trocou do pijama e saiu com Frank.
Depois que o carro passou por um semáforo, Melissa disse, "Encontre um hotel e me deixe lá, obrigada."
Frank não tinha intenção de parar o carro. Ele até ordenou, "Vamos juntos. Você deveria explicar para Jeannette."
"Explicar o quê?" Melissa se perguntava.
Melissa sempre fora distante e nunca se metia em conflitos com os outros, mas ela também tinha seus próprios limites.
Ela não estava errada em primeiro lugar. Por que ela deveria dar uma explicação?
Frank percebeu que ela estava de mau humor, então ele explicou pacientemente, "Jeannette tem depressão severa. Estou te implorando, tudo bem?"
Meia hora depois, eles chegaram ao quarto de Jeannette.
Jeannette acabara de ter seu estômago bombeado. Seus cabelos estavam bagunçados, e ela estava deitada na cama, seu rosto pálido.
Quando Melissa viu seu rosto claramente, ela ficou tão chocada que não conseguiu dizer nada. Isso porque ela se parecia muito com a própria Melissa!
Não importava em termos de características faciais ou postura, elas eram exatamente a mesma pessoa à primeira vista.
Elas precisaram ser observadas cuidadosamente por um bom tempo antes de poderem ser distinguidas!
No entanto, Jeannette era relativamente frágil. Seus olhos eram espirituosos, seu nariz pequeno, e sua boca tinha um formato de arco de cupido. Os movimentos que ela fazia demonstravam sua fragilidade.
Por outro lado, Melissa exibia uma espécie de indiferença, bem como uma tenacidade teimosa que emanava de seus ossos.
Ela pensou tristemente que talvez o motivo pelo qual Frank se casou com ela foi porque ela se parecia muito com Jeannette. Nos últimos três anos, ela sempre foi uma substituta.
Melissa ria de si mesma de forma depreciativa.
Não é à toa que, quando os dois se conheceram pela primeira vez há três anos, Frank rapidamente concordou em se casar à primeira vista. Parece que havia um motivo por trás disso.
"Frank, você chegou," a mãe de Jeannette, Vitoria, forçou um sorriso e cumprimentou os dois.
Mas quando ela olhou para Melissa, seus olhos estavam cheios de desprezo.
Frank assentiu e se virou para entrar no quarto do hospital.
Vitoria disse com uma expressão gratificada, "Jeannette, Frank está aqui para te ver."
Na cama do hospital, Jeannette lentamente abriu os olhos e olhou para a pessoa ao seu lado. Ela não se surpreendeu ao ver Melissa. Era como se ela já soubesse que se pareciam.
Com lágrimas nos olhos, ela disse com tristeza, "Frank, não escute as bobagens da minha mãe. Eu só não conseguia dormir e tomei alguns comprimidos para dormir a mais. Minha mãe se assustou e me mandou para o hospital. Me desculpe por fazer você vir aqui tão tarde."
Vitoria a repreendeu, dizendo, "O que você quer dizer com 'alguns a mais'? Você tomou uma garrafa inteira de comprimidos para dormir. Se eu não tivesse descoberto a tempo..."
Ela queria dizer algo mais, mas tapou a boca antes.
Frank foi até a cama e olhou para baixo para Jeannette, se sentindo impotente. "Não tome mais comprimidos para dormir, entendeu?"
"Tudo bem." Jeannette assentiu com lágrimas nos olhos.
Frank usou um lenço e cuidadosamente enxugou as lágrimas do rosto dela. Ele a olhou com pena nos olhos.
Melissa franziu a testa e olhou para os dois. Eles agiam como se não houvesse mais ninguém por perto. Melissa ficou profundamente entristecida com isso.
Ela e Frank haviam se casado há mais de três anos, mas ele nunca a olhou como se ela fosse tão preciosa.
"Mesmo que Frank esteja aqui, ele está distraído. É melhor deixá-lo ir mais cedo. Se algo acontecer com aquela mulher, ele pode se zangar comigo."
Vitoria assentiu e disse: "Você é ainda mais esperta do que eu."
Frank teve que procurar por todo o hospital antes de encontrar Melissa caminhando sozinha.
A frágil mulher projetava uma figura sombria à luz amarela quente, fazendo com que fosse difícil para ele desviar o olhar dela.
Ele avançou em passadas largas para segui-la.
No caminho de volta, nenhum deles falou. Eles caminharam lado a lado na calçada.
Quando ela chegou à estrada, Melissa estendeu a mão para chamar um táxi. Frank agarrou seu pulso e a puxou para o estacionamento do hospital.
Depois de entrar no carro, Frank tirou um cartão e o colocou na mão de Melissa. "Eu estava errado hoje. Este dinheiro é uma pequena compensação. O PIN é a data do seu aniversário."
Melissa sentiu que tinha sido insultada. Frank nem ia tentar convencer a perdoá-lo. Ele simplesmente deu-lhe dinheiro para se livrar dela.
No entanto, ele era tão gentil e atencioso com Jeannette?
Melissa teimosamente queria devolver o dinheiro, mas Frank fechou a mão dela e disse friamente, "Exceto por dinheiro, não posso te dar mais nada."
Isso não era uma admissão de que seu coração ainda estava com a Jeannette?
Melissa deu um sorriso irônico. Ela nunca quis dinheiro...
Quando estavam na metade do caminho, Frank recebeu uma ligação de casa. "Você acha que minhas palavras são bobagem? Apressa-te e regressa para casa!"
"Estamos quase lá", respondeu Frank.
Quando chegaram em casa, viram a velha Sra. Turner sentada no sofá, com uma expressão agressiva. Ela olhou para Frank com inveja e ordenou, "Entrega o teu celular."
Frank obedeceu e lhe entregou o telefone.
A velha Sra. Turner pegou o número de Jeannette e ligou para ela imediatamente.
Depois que a ligação foi atendida, a velha Sra. Turner disse de maneira rude, "Srta. Lambert, Frank é um homem casado. Por favor, seja cuidadosa no futuro e não ligue para ele à meia-noite o tempo todo! O melhor tipo de ex-namorada deveria ser tão silenciosa quanto o túmulo!"
Com isso, ela reiterou, "Nem pense em voltar a ficar junto com Frank!"

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