Qual era a diferença entre aquilo e um grande boneco? Ainda tinha aquela sensação macia e quente ao toque.
Cristiano não escondia nem um pouco a afeição estampada em seu rosto. Apesar de ser sua primeira vez tentando aqueles gestos, ainda um pouco desajeitado, mostrava-se extremamente cuidadoso com Alice, protegendo-a firmemente em seus braços.
Elsa, observando aquele homem que dominava o centro comercial como um estrategista agora perdido diante de uma criança, não pôde deixar de sorrir, reconhecendo, entretanto, a ternura da cena.
Cristiano claramente tinha talento; em pouco tempo, ajustou sua postura e envolveu Alice de forma ainda mais confortável em seu colo.
Alice parecia gostar daquele tio também, rindo alegremente à medida que Cristiano a balançava suavemente para acalmá-la.
Ela até se esforçou para cumprimentá-lo do seu jeito de bebê — balançando a cabecinha para os lados de maneira encantadora.
Sua cabeça era arredondada, fofa, e, por conta da estação, usava apenas um gorro cor-de-rosa, que cobria a moleira. O conjunto de gestos a tornava ainda mais adorável.
Sua vozinha límpida lembrava sinos de prata, e Cristiano olhava para ela com evidente ternura.
De repente, ele ergueu a cabeça, a voz impulsiva e sincera: "Srta. Neves, talvez o que vou dizer seja um pouco ousado, espero não assustá-la."
Elsa se surpreendeu com a seriedade repentina e, apressada, fez um gesto para que ele falasse livremente.
Cristiano assentiu: "Srta. Neves, eu quero me casar com você."
"Case-se comigo, darei a você tudo o que tenho — nome, prestígio, poder, bens —, escolha o que quiser."
Elsa realmente se assustou. Seus olhos se arregalaram, fixos no rosto de Cristiano, tentando discernir se ele estava brincando.
Cristiano percebeu claramente a hesitação dela, então balançou a cabeça: "Srta. Neves, estou falando muito sério."
O rosto de Elsa se aqueceu levemente, ela própria sem entender o motivo.
Como Félix dissera no dia anterior, a condenação de um ano atrás ainda não fora apagada; ela estava fadada a carregar o estigma de ex-detenta. Além disso, agora ela tinha uma criança consigo.
Cristiano, por sua vez, foi extremamente franco, contando a Elsa sobre sua impossibilidade de ter filhos, e então lançou um olhar para a pequena Alice em seus braços, que balbuciava: "Eu gosto muito da Alice, gostei dela desde o primeiro instante."
Elsa não sabia se ria ou chorava.
Jamais imaginou que o primeiro pedido de casamento que receberia seria motivado pelo interesse do outro em sua filha.
O olhar de Cristiano mudou, mas ele não disse nada.
Claro que não era apenas por causa da criança.
Ele certamente não era como aqueles homens das novelas brasileiras que se casam apenas por causa de filhos.
Elsa, por si só, já exercia sobre ele uma atração fatal.
Uma mulher que parecia frágil, mas era resistente, sempre cheia de ideias criativas, dotada de grande talento.
Foi um de seus desenhos, anos atrás, que o conquistou à primeira vista.
Cristiano, porém, não explicou isso em voz alta, esperando apenas não colocar pressão demais sobre Elsa.
…
Enquanto as especulações cresciam, os protagonistas passeavam animados pela rua.
Alice estava nos braços de Cristiano, sob o pretexto de poupar Elsa do cansaço, mas, na verdade, ele gostava tanto da menina que, se pudesse, a levaria no bolso.
Elsa percebeu, mas não comentou, deixando-os à vontade.
Caminhavam sem destino, parando aqui e ali diante de lojas. Elsa aproveitava para apresentar a Cristiano as delícias gastronômicas e o artesanato refinado de Cidade Paz.
Ao chegarem ao final da rua, um Bugatti Veyron imponente bloqueava a passagem, as luzes de alerta piscando como se fossem olhos fixos em Elsa.
Ela sentiu um incômodo e, prestes a se virar para evitar o carro, este acelerou de repente, bloqueando seu caminho.
Era claro que não iriam deixá-la passar facilmente.
Só então Elsa percebeu que era ela o alvo.
O vidro do carro desceu sob seu olhar desconfiado, revelando um rosto tenso e frio, o olhar gelado pousando sobre as mãos de Cristiano que seguravam Alice.
Dentro do carro, o rosto de Félix estava sombrio.
No instante seguinte, a porta se abriu.

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