A resposta dela foi, como sempre, a mesma.
"Por favor, não me procure mais!"
Aqueles olhos brilhantes e intensos, de fato, tornaram-se opacos.
Elsa virou-se e foi embora.
Desta vez, Enrique não a seguiu.
Os dedos de Elsa apertaram ainda mais a bolsa que segurava.
Desculpe, Enrique.
……
Grupo Duarte.
Félix folheava os documentos fornecidos por Bruno, franzindo as sobrancelhas espessas.
"Elsa ganhou a ação?"
A voz dele era fria, com um toque de surpresa.
"Sim, Srta. Karina estava responsável pelo autor, Wagner, que pareceu insatisfeito tanto com o resultado quanto com a atuação dela. Wagner veio até o Grupo Duarte reclamar há pouco, então pedi para a Srta. Karina levar o assunto de volta ao escritório."
Bruno respondeu detalhadamente.
O olhar de Félix, profundo e sombrio, repousava sobre a pilha de documentos na mesa, difícil de decifrar.
Como Karina poderia perder para Elsa?
Todos os sucessos de Elsa como advogada antes vinham do trabalho de Karina nos bastidores. Era a primeira vez que as duas estavam em lados opostos — como Elsa poderia vencer?
A dúvida e a tensão pairavam no ar, e Bruno também percebeu um traço de confusão vindo de Félix.
"Bruno."
Félix falou de repente, levantando o olhar para encontrar o de Bruno: "Você acha mesmo que Elsa, que sempre fez fama apropriando-se dos méritos alheios, conseguiria vencer Karina na prática?"
Após ter seu registro cassado, Elsa passou um ano inteiro na prisão. Não era possível que tivesse aprimorado suas habilidades profissionais durante esse tempo. Já Karina se tornara, de fato, a principal advogada do Grupo Duarte, com acesso privilegiado a muitos processos confidenciais e causas importantes.
Tanto em teoria quanto na prática, Karina deveria ser superior.
O coração de Bruno vacilou, e em sua mente surgiram dois rostos. Elsa, de traços delicados, independente e resiliente; Karina, frágil e comovente, claramente uma filha mimada desde pequena. Se fosse apenas por impressão pessoal e competência, Bruno tendia mais a confiar na senhora.
Ele lançou um breve olhar para o semblante fechado do Diretor Duarte, reprimiu suas palavras sinceras e, por instinto, permaneceu em silêncio.
"Vá primeiro controlar a repercussão na mídia."
Karina apertou os punhos com força, tomada por uma enorme frustração e ressentimento.
Não só sua reputação estava em jogo após a audiência, como Wagner ainda fez questão de tumultuar no Grupo Duarte, enquanto Elsa saía ganhando em fama e simpatia, conquistando até o remorso da internet inteira.
Por quê!
Será que ela nunca conseguiria superar Elsa?
O rosto de Karina endureceu, e ela não conteve o ímpeto de ligar para Norberto, falando de forma ríspida, tomada pelo fogo da indignação: "Você não disse que estava tudo certo? Como ainda aparece alguém defendendo a Elsa?!"
Do outro lado, houve um breve silêncio antes de uma risada seca e irritada do homem: "Karina, sua incompetência fez Wagner perder o processo. Já te ajudei demais, agora virei seu saco de pancadas?"
Norberto tamborilava os dedos sobre a mesa, a expressão tensa e fria: "Para ‘ajeitar’ o tribunal, gastei muitos contatos e recursos. Ainda nem cobrei a fatura de você."
O tom perigoso entrou como uma lâmina nos ouvidos de Karina. Ela ficou paralisada, percebendo finalmente o quanto dependia de Norberto.
"Nós não estamos trabalhando juntos…? Você disse que cuidaria dos funcionários do tribunal, por isso compartilhei os últimos arquivos do Grupo Duarte…" Ela se esforçou para controlar o nervosismo e suavizou a voz, "Mas agora que a juíza se manifestou, nosso plano de incriminar Elsa fracassou…"
Norberto não respondeu.
O silêncio do outro lado fez o coração de Karina disparar.
Na Cidade Paz, além de Félix, ela não tinha em quem confiar. A maioria dos meios de que lançava mão dependia da ajuda de Norberto.

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