Com a discussão fervorosa dos internautas agora, temia-se que até Wagner não conseguiria mais armar qualquer truque.
Karina aceitara representar Wagner gratuitamente na segunda audiência, mas as chances de vitória eram mínimas.
No fundo, ela já devia estar pensando em desistir. Porém, Wagner, com seu terno impecável, era um verdadeiro canalha, e Karina realmente não ousava recusar abertamente.
Elsa baixou o olhar; em poucos instantes, seus pensamentos deram voltas e mais voltas.
"Tia."
Ela chamou a babá lá fora em voz alta.
Depois do susto do dia anterior, a babá agora evitava ao máximo encarar Elsa e mantinha o rosto abaixado.
"Não deixe ninguém tocar na Alice, eu volto logo."
Elsa falou com uma frieza incomum, uma firmeza cortante que não costumava mostrar.
A babá rapidamente concordou.
Elsa hesitou, olhando várias vezes para trás antes de finalmente sair.
Apesar de já ter esclarecido tudo, ela não pretendia participar da segunda audiência, também para evitar suspeitas. Porém, já que tinha um cargo no Instituto de Pesquisa Galáxia, era seu dever comparecer à reunião sobre os procedimentos dos próximos dias.
Ela chamou um carro rapidamente, sem hesitar.
Com o julgamento quase chegando ao fim, decidira que, além do trabalho habitual, passaria o máximo de tempo possível ao lado de Alice.
O carro partiu velozmente.
A babá pegou Alice da cama, o olhar perturbado, carregando uma sombra escura de sentimentos.
Desde que a antiga Dona Maria fora dispensada, ela assumira a função. Os dias eram tranquilos, só precisava se esforçar antes do Diretor Duarte chegar à mansão ou na hora de dormir. Mas jamais imaginara que o Diretor Duarte tinha uma esposa presa, que ao sair ainda traria uma filha problemática. O trabalho só aumentava, e ela já estava exausta e cheia de queixas.
"Mau! Mau!"
A voz infantil gritou estridente.
Alice a fitava, as mãozinhas se debatendo no ar.
O rosto da babá se contorceu de medo; ela espiou nervosa pelo corredor.
Vendo que nenhum outro funcionário percebera, respirou aliviada, mas não relaxou o aperto em Alice — ao contrário, ficou ainda mais irritada.
Apertou a criança com força, quase sufocando Alice contra o peito. "Fique quieta!"
Os olhos escuros de Alice se arregalaram, e ela começou a balbuciar alto.
Toda a postura respeitosa da babá sumira; agora, só restava frieza e crueldade em seu olhar.
"Tum, tum—"
Uma batida repentina na porta a trouxe de volta do devaneio sombrio, dissipando grande parte daquela escuridão dos olhos.
Ela rapidamente colocou Alice de volta na cama e trancou a porta.
Aproximou-se com cautela do olho mágico, só relaxando quando viu que era Karina, e a deixou entrar.
Assumiu novamente o sorriso bajulador: "Srta. Karina, que bom vê-la!"
Karina lançou-lhe um olhar de desdém, o queixo erguido com arrogância: "E a bastarda?"
"Ué! Cadê a tia?!"
"Srta. Karina, só um instante, já vou!"
...
Assim que Elsa parou na porta, ouviu vozes ansiosas e irritadas vindo da fresta mal fechada.
Bastou ouvir o nome "Karina" para que ela arregalasse os olhos e, num ímpeto, escancarasse a porta com um estrondo.
O impacto ecoou pela mansão, e Elsa parou com a mão na maçaneta.
"Se... Senhora..."
A babá ficou paralisada, o rosto tomado pelo pavor.
Elsa sempre chegava perto do anoitecer — o que fazia ali tão cedo?
Ao ver a cena diante de si, Elsa quase desmaiou de raiva, empurrou quem estava no caminho com fúria.
Talvez por ver a mãe, Alice parou de vomitar como por milagre, mas chorava ainda mais alto.
O coração de Elsa se partiu. Ela pegou Alice no colo, batendo suavemente em suas costas para acalmar, e lançou um olhar assustado para o chão.
O tapete persa caro estava coberto de sujeira, chegando até o piso de porcelanato.
O caldo claro misturado com pedaços pegajosos fez Elsa perceber imediatamente que era o mingau que havia dado para Alice antes de sair.
"O que você fez?!"

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