"Isso mesmo, isso mesmo! Diretor Pontes, acalme-se."
"Karina é só uma mulher sem conteúdo, que subiu na vida por causa do rosto bonito, por que o senhor perderia a cabeça por ela?"
...
As acompanhantes, sedutoras e encantadoras, balançavam a cintura enquanto enchiam Wagner de bebida.
Ele, com o rosto ruborizado, batia na barriga inchada e exclamava em alto e bom som: "Eu não vou me rebaixar ao nível de uma mulher."
As mulheres, sorrindo, continuavam a bajulá-lo.
Quando Wagner desabou bêbado no sofá, o mundo girou ao seu redor, mas sua mente, de repente, começou a funcionar com mais rapidez.
Karina estava tão confiante... Será que ela realmente tinha alguma carta na manga?
Ele já havia enfrentado muitos processos, grandes e pequenos, e tinha certa capacidade de discernimento. Contra o Instituto de Pesquisa Galáxia, praticamente não havia chances de vitória. Então, por que Karina garantia com tanta certeza?
Seu rosto se fechou, mas logo em seguida ele caiu em um sono profundo, embriagado.
Ao mesmo tempo, Elsa, alvo das "preocupações" de todos, foi despertada por um barulho intenso ao seu redor.
Era como se seus olhos estivessem vendados, só podia tentar adivinhar, pelo som, que estava em um ambiente amplo e vazio, pois de tempos em tempos ouviam-se ecos sombrios.
Ela se esforçou para se lembrar dos ruídos anteriores.
Provavelmente eram tubos de metal, como canos de aço, rolando descuidadamente sobre um piso de cimento.
A mera associação de canos de aço e chão de cimento a deixava confusa.
Que lugar em Cidade Paz teria essas coisas? Uma fábrica, talvez?
Antes que Elsa pudesse pensar mais, passos e vozes se aproximaram.
"Ela ainda não acordou?"
"Será que a dose do remédio foi forte demais..."
"E daí? Se ela não acordar sozinha, jogamos água fria nela."
...
Uma breve conversa chegou aos ouvidos dela.
Antes que Elsa tivesse tempo de reagir, um balde de água fria foi jogado diretamente em seu rosto.
"Ah—"
Ela estremeceu, puxando o ar com frio.
"Então já estava acordada, só fingindo de desmaiada?"
A voz, marcada por um sorriso cruel, se aproximou, e Elsa, mergulhada na escuridão, sentiu o queixo ser apertado com força.
Talvez por ter ficado desacordada por muito tempo, ela estava sem forças, até mesmo tentativas de resistência pareciam extremamente fracas.
Para o homem diante dela, contudo, cada gesto só aumentava seu prazer sádico de ter o controle.
"A mulher do Félix, mesmo sem ser alguém que ele valorize, ainda assim é diferente das outras."
Só que, ocupando uma posição de destaque e sendo esposa do presidente do Grupo Duarte, ela se tornou um símbolo de justiça no meio jurídico.
Nunca imaginou que, um ano depois de sair da prisão, tudo se voltaria contra ela.
Elsa não sabia dizer o que sentia; apertou os punhos, mas não se arrependeu.
"Vingança?"
Ao perceber a intenção deles, Elsa parou de tentar adivinhar e passou a encarar a situação de frente.
Seu tom leve, destemido, fez os dois homens mudarem de expressão.
O homem sórdido não aguentou e desferiu um chute cruel no abdômen de Elsa: "Ainda acha que é a grande advogada nessa situação?!"
Seu tom era desprezível, e ele pressionou o pé, determinado a quebrar o orgulho de Elsa.
O homem da voz grave assistiu ao ataque com o cenho franzido, mas não interveio, limitando-se a observar as reações de Elsa.
O agressor não aliviou a força.
O ventre macio de Elsa foi perfurado por um objeto duro, que pressionou sua pele sensível como se fosse uma lâmina entrando e saindo, ainda mais torturante.
O rosto de Elsa ficou pálido na hora; mesmo rangendo os dentes para não soltar um som, alguns gemidos de dor escaparam de seus lábios.
Ao vê-la sofrer, o sorriso do agressor se alargou, satisfeito.
"Elsa, você tem uma relação próxima com Natan. Se ele admitir, na segunda audiência entre o Instituto de Pesquisa Galáxia e Wagner, que foi ele quem roubou a patente, eu mando soltar você."

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