— E mais, você achou mesmo que eu deixaria você ir tão fácil?
O último resquício de sorriso desapareceu do rosto de Elsa.
Assim que terminou de falar, ela tirou de trás das costas um chicote comprido.
O corpo do chicote era liso, mas refletia pontos de luz fria. Olhando com atenção, via-se que era coberto por uma camada de espinhos afiados.
Karina ficou paralisada; seu corpo reagiu antes de sua mente, estremecendo num calafrio incontrolável.
Elsa semicerrava os olhos, observando atentamente cada reação dela.
Os olhos de Karina, arregalados de terror, proporcionaram a Elsa uma sensação de satisfação intensa.
Ela passou os dedos pelo cabo de couro macio do chicote, observando calmamente cada mudança de expressão no rosto de Karina.
Aquele chicote, afinal, fora escolhido especialmente por Elsa, trazido de um lugar especial.
— Você...
Karina abriu os olhos ao máximo, encarando Elsa e o chicote como se estivesse petrificada.
Yasmin também não esperava que Elsa fosse capaz de sacar algo assim; por um instante, não conseguiu reagir.
— Ah!
O grito agudo saiu antes que a mente pudesse reagir.
Karina foi derrubada ao chão; o tecido fino de sua roupa se rasgou num estrondo, revelando a pele alva marcada por vergões avermelhados.
Nos olhos de Elsa passou um lampejo de loucura, imediatamente contido pela razão.
Durante o tempo em que esteve se recuperando no hospital, ela já havia pensado em tudo com clareza.
Todos os sofrimentos e tormentos que a assustaram só poderiam ter sido obra de Karina.
Esse chicote, Karina o conhecia melhor do que ninguém.
— Mãe! Dói demais!
Karina, com o rosto contorcido de dor e humilhação, estava caída no chão, ofegando, sem qualquer vestígio da elegância típica de uma dama da alta sociedade.
Os olhos de Yasmin imediatamente se encheram de lágrimas.
— Elsa, largue esse chicote! Vamos resolver isso conversando!
O cenho de Elsa já estava franzido, encarando friamente o intruso.
Félix arrombou a porta com um chute e, ao ver o caos no quarto, avançou sem hesitar, segurando firmemente o pulso de Elsa.
Era um pulso fino, mas surpreendentemente firme.
Sentindo a delicadeza daquele pulso, Félix estremeceu por dentro.
Elsa, porém, parecia já ter previsto sua chegada, e um sorriso de escárnio surgiu no canto dos lábios.
— O que você pensa que está fazendo?
Ele franziu as sobrancelhas.
— O que ela fez com a Alice, eu faço com ela — Elsa respondeu, o olhar sombrio. — Isso é justo.
Só então Félix entendeu o motivo das ações dela, e o cenho se fechou ainda mais.
Esfregando as têmporas, ele disse:
— Karina não tem nada a ver com isso. Foi a babá, subornada por alguém com quem você já teve desavenças, que quis se vingar de você e acabou atacando Alice.

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