Assim que Karina ouviu Alan falar com tanta razão, ficou tão irritada que revirou os olhos.
Cristiano esperou calmamente que Alan terminasse de falar, levantou-se devagar e fez um gesto de desculpas para Karina, com uma expressão constrangida: "Srta. Karina, me desculpe, Alan ainda é jovem e fala sem pensar. Por favor, peço sua compreensão."
Ao ouvir isso, a expressão de Karina suavizou um pouco. Ela estava prestes a se endireitar para dizer algo, mas, ao cruzar o olhar com Félix ao seu lado, sentiu um aperto na palma da mão e forçou uma aparência de tranquilidade: "E você, Elsa? Minha mãe biológica morreu tentando salvar minha mãe. Indiretamente, você também foi ajudada por ela. Então, por que veio vestida de um jeito tão chamativo, querendo ser o centro das atenções?"
O rosto dela estava pálido de raiva, tomada por uma indignação profunda.
Mas Elsa não pareceu se importar nem um pouco com a intensidade das emoções de Karina. Apenas deu de ombros, despreocupada: "O convite não mencionava nenhum código de vestimenta, certo?"
Enrique imediatamente emendou: "Pois é, eu também não vi nada. Ou será que você quer nos expulsar daqui?"
Cristiano sorriu para Karina: "São todos jovens, ainda não têm maturidade. Por favor, Srta. Karina, transmita ao Diretor Neves que tenha paciência conosco."
O olhar de Karina pousou em Cristiano, e só então percebeu que sua gentileza anterior era como uma faca envolta em algodão.
Todos ali eram adultos, exceto Alan, que era o mais novo. Karina não esperava que Cristiano arranjasse uma desculpa tão leviana para enganá-la.
Quanto mais pensava, mais escurecia sua expressão.
Todos ao redor estavam voltados para Elsa.
Exceto pelo grupo central, as pessoas ao redor vestiam roupas em preto e branco. E esse grupo parecia querer chamar ainda mais atenção. O único que ainda mantinha certa elegância era Cristiano, com seu terno branco como a lua.
"Ah! Me desculpe! Irmão… Diretor Antunes!"
Alan, que até então bebia tranquilamente uma taça de vinho, de repente, de maneira teatral, virou o copo e derramou o vinho sobre Cristiano.
O tom profundo do vinho manchou imediatamente o terno branco.
Alguns dos que estavam próximos mudaram de expressão e correram para pegar lenços e ajudá-lo a limpar.
Por sorte, o terno branco de Cristiano era feito de um tecido resistente a manchas, fácil de limpar; bastou passar um lenço úmido e todo o líquido desapareceu.
Ainda assim, o vinho penetrou inevitavelmente no tecido, e, de repente, padrões ocultos começaram a aparecer no branco puro, formando manchas azuladas, como se uma chama tivesse sido acesa.
A princípio, o terno branco não chamava tanta atenção. Mas, naquele instante, tornou-se uma peça extraordinária de design.
Vários jornalistas tiveram os olhos iluminados e imediatamente direcionaram suas câmeras para Cristiano.
Seguindo indicações de algumas pessoas, Elvis entrou no círculo.
Ao ver o grupo colorido ao redor de Elsa, notou também a expressão desagradável de Karina.
Não era de se admirar que Karina demorasse tanto para voltar, mesmo depois dele pedir que ela organizasse tudo para o início do funeral.
Com o rosto fechado, Elvis se virou para Elsa: "O que vocês estão querendo?"
Elsa, sem se dar ao trabalho de inventar desculpas, apenas bateu os dedos na roupa e, encarando Elvis com um sorriso provocador, disse: "Obviamente, para que o senhor se lembre dos velhos tempos. Se não me engano, faz pouco tempo que Susana usou um vestido rosa-choque, não? E agora está morta, tendo um funeral hoje?"
O olhar dela era gélido, e suas palavras fizeram o coração de Elvis estremecer.
Ele se esforçou para manter a calma e a seriedade, e repreendeu Elsa em tom severo: "Elsa, hoje é o funeral da sua Sra. Godinho. Das suas confusões anteriores, eu poderia ter passado por cima e não te impedir de participar, mas se ousar causar tumulto aqui, não conte mais com minha consideração de pai."
Ele falou baixo, ameaçador, com o olhar penetrante.
"Srta. Elsa, ultimamente tenho estado ocupado com trabalho e quase não fico em Cidade Paz, mas ouvi dizer que você já cortou relações com a Família Neves. Que consideração de pai seria essa? Ou será que fui mal informado?"

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