"Há quanto tempo."
Elsa ficou paralisada por um momento.
Enrique Teixeira estava parado não muito longe, seus lábios se movendo, provavelmente dizendo em silêncio para ela: "Há quanto tempo."
Como ele estava ali?
A primeira reação de Elsa ao vê-lo não foi de surpresa, mas de confusão, de incredulidade.
No dia em que ele partiu, sua expressão era tão evidentemente triste e relutante que a fez pensar que nunca mais se veriam.
"Meu senhor, não se pode dizer essas coisas levianamente."
Alguém na multidão, instintivamente defendendo a Cidade da Paz, falou.
As pálpebras de Elsa tremeram, e só então ela desviou o olhar de Enrique para a pessoa atrás dele.
Lá estavam dois idosos e uma mulher de meia-idade. Os idosos já tinham cabelos brancos, mas pareciam cheios de vigor. A mulher de meia-idade usava um vestido longo de material visivelmente caro, com pérolas adornando seu cabelo. Sua aparência era elegante e gentil, mas a tensão em seu rosto dava a impressão de que era uma pessoa extremamente decidida e eficiente.
Elsa ficou confusa.
Como Enrique estava com aquelas pessoas?
"Eu disse algo errado? Diante de um problema, em vez de chamar a polícia, chamam primeiro os repórteres. O que é isso? Na Cidade da Paz de vocês, os repórteres são mais eficazes que a polícia?"
A senhora idosa estreitou os olhos, com um ar um tanto enigmático.
Suas palavras fizeram um arrepio percorrer a espinha de todos.
Quem era aquela senhora? Como ousava falar de forma tão desinibida!
"Minha senhora, não foi isso que eu quis dizer. Por favor, não interprete mal minhas palavras."
Karina sentiu um peso inexplicável em seu coração, uma sensação incômoda de que a situação estava tomando um rumo inesperado.
A senhora então se virou para ela, examinou-a de cima a baixo e, desviando o rosto, zombou: "Você acha que sou uma velha esclerosada que não entende mais o que as pessoas dizem?"
"Senhorita, com base no que você acabou de dizer, a interpretação da minha esposa não me parece errada. Sua reação tão exagerada significa que o que você disse antes era mentira?"
O senhor idoso coçou o queixo, seus olhos afiados e sombrios como os de uma águia planando no céu.
Ao encontrar aquele olhar, o coração de Karina deu um salto, e um suor frio imediatamente escorreu por suas costas.
De onde saíram aqueles dois velhos?
Ela cerrou os punhos, mal conseguindo manter o sorriso dócil em seu rosto: "Senhores, como podem dizer isso? Talvez eu estivesse apenas muito ansiosa no momento, e minha primeira reação tenha sido equivocada."
Ela mordeu os lábios.
Se fosse apenas para usar o nome de Norberto, no máximo ela romperia com ele. De qualquer forma, o próximo objetivo da Família Neves era se aliar à Família Jardim. Entre a Família Jardim da Cidade Aurora e a Família Azevedo da Cidade da Paz, qualquer tolo saberia quem escolher.
Mas se o assunto se transformasse em um escândalo sobre a corrupção na polícia da Cidade da Paz, as implicações seriam muito maiores.

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