Elsa levou um susto, virou-se surpresa e, ao ver quem era, sentiu um frio percorrer seu corpo.
O assistente de Félix estava a poucos passos de distância, fazendo um leve aceno de cabeça para ela.
"A senhora precisa pedir desculpas à Srta. Karina."
Ele falou em tom grave, e Elsa sentiu como se tivesse sido lançada em um abismo gelado.
Por que o assistente de Félix estava ali?
Por que, enquanto Nelson estava no hospital com uma perfuração no estômago por causa de bebida, o assistente de Félix a esperava para fazê-la pedir desculpas a Karina?
Ao ligar os dois fatos, o rosto de Elsa ficou completamente pálido.
"Foi vocês que fizeram isso?"
Sua voz subiu de repente, aguda e carregada de um lamento desesperado.
Bruno permaneceu em silêncio, os lábios cerrados, repetindo como um robô programado: "Senhora, por favor, vá pedir desculpas à Srta. Karina."
Elsa recuou dois passos, olhando para Bruno como se ele fosse uma ameaça terrível.
De repente, como se despertasse de um pesadelo, ela começou a girar o corpo de forma frenética, procurando alguém ao redor: "E ele? Você está aqui, ele com certeza está por perto, por que ele não tem coragem de aparecer para me ver?"
Os olhos de Elsa estavam vermelhos, e depois de procurar em vão, cravou o olhar em Bruno com ódio e dor.
Inicialmente, ela pensara que Nelson havia sido forçado a beber por pressão financeira, mas agora—
"Eu vou fazer você obedecer."
A voz rouca e grave do homem ecoava em sua mente, e Elsa sentiu o coração sendo apertado até quase não conseguir respirar.
Félix!
Era ele!
Ela gritava em silêncio, tremendo de raiva.
Não era de se admirar, não era de se admirar...
Ele usara a vida de Nelson para ensiná-la a se comportar.
No meio da dor, Elsa sentiu uma onda intensa de sarcasmo.
Ela riu baixinho, mas lágrimas desciam por seu rosto.
Para obrigá-la a se submeter e pedir desculpas a Karina, ele tinha recorrido a um método tão baixo e cruel!
"Para coisas assim, o Diretor Duarte não precisa aparecer."
O subentendido era claro: Nelson, ou ela mesma, Elsa, não valiam o suficiente para que Félix se dignasse a mostrar o rosto.
Os olhos de Elsa estavam vermelhos, e até os dedos tremiam.
"Se algo acontecer com Nelson, será uma vida perdida."
O grito da mulher parecia ainda ecoar no ar.
Ele sentia o peito opresso, uma raiva destruidora crescendo dentro de si.
"Diga a ela: ou ela obedece e pede desculpas à Karina ou... não posso garantir a segurança de Nelson."
"Afinal..." Félix ergueu o olhar, detendo-se nas enormes letras "Grupo Duarte" na fachada do hospital, "isto é o Grupo Duarte."
Em seus olhos, emoções contraditórias se agitavam.
Bruno percebeu a tensão do homem à sua frente, formando uma fina camada de suor em sua testa.
Numa noite tão fria, ele estava suando!
"Diretor Duarte... forçar a senhora desse jeito, não pode acabar tendo o efeito contrário?"
"O senhor realmente só quer que ela peça desculpas à Srta. Neves?" Ou quer forçá-la a se afastar de Nelson...
Bruno hesitou por um instante, escolhendo cuidadosamente as palavras, com a imagem de Elsa desesperada e arrasada ainda em sua mente.
"Você está do lado dela?"
Félix lançou-lhe um olhar frio, tão ameaçador que Bruno abaixou ainda mais a cabeça: "Já vou!"
Elsa caminhou atordoada pelo corredor escuro, até chegar à ala de internação, onde as luzes eram de um amarelo quente e acolhedor.
Só então o corpo frio de Elsa começou a se aquecer, ainda que levemente.

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