Nelson mantinha um sorriso irônico no canto dos lábios.
Ele sempre pensara que poderia tratar Félix apenas como um chefe comum.
Na época em que soube que a Srta. Elsa, Advogada, tinha sido presa por supostamente roubar segredos do Grupo Duarte, ele, mesmo sem conhecer toda a verdade, acreditava firmemente no caráter de Elsa e em sua lealdade ao Diretor Duarte.
Como seria possível? Qualquer um poderia roubar informações do Grupo Duarte, menos Elsa; ela jamais faria algo que prejudicasse a empresa.
O reencontro dos dois aconteceu do lado de fora do escritório de advocacia, quando ele viu Elsa sendo importunada por Norberto.
Agora, ao lado dela, havia uma criança muito parecida com Félix.
E, ainda assim, aquela boa Srta. Elsa, Advogada, tinha sido levada por Félix a um ponto em que precisou vagar pelas ruas.
Nelson apertou a mão involuntariamente.
Bruno ficou chocado com aquela resposta, e lançou-lhe um olhar de advertência: "Sr. Zanetti, irritar o Diretor Duarte não vai lhe trazer nada de bom."
Nelson fechou os olhos por um instante.
Com uma dívida de trinta milhões nas costas, já conhecera bem os métodos de Félix.
"Estou apenas dizendo a verdade. É o Sr. Paiva que não consegue ouvir, ou é o Diretor Duarte que não é capaz de aceitar?"
Ele respondeu com sarcasmo.
Aquelas palavras fizeram Bruno suar frio.
Ele olhou para Nelson de modo estranho.
Seria aquele o mesmo Sr. Zanetti que conhecia? Do jovem inexperiente no início do emprego, tornara-se agora o principal advogado, elegante e cortês.
Já tinha visto muitos dos momentos de destaque de Nelson defendendo causas no tribunal, mas nunca tinha presenciado aquele lado tão cortante, quase como se estivesse envolto por espinhos.
"Onde está a criança?"
Bruno conteve o choque e perguntou novamente.
"Não está aqui." Nelson recusou prontamente, apontando para a porta entreaberta. "Já terminou? Então, pode sair."
"De quem é aquela criança?"
Bruno perguntou apressadamente.
Nelson soltou uma risada fria: "Sem comentários."
Ao terminar, virou o rosto, deixando claro que não pretendia mais conversar com Bruno.
Sem conseguir arrancar mais nada, Bruno resignou-se e saiu, deixando um documento para trás.
As lembranças pararam ali. Nelson deixou que a chave de dentes afiados riscasse sua palma.
Ela se foi.
Nelson sentiu um vazio no peito.
Ao abrir o documento sobre o criado-mudo, deparou-se com um contrato de rescisão já cortado ao meio.
No final, havia uma declaração: o Grupo Duarte não mais responsabilizaria o Sr. Zanetti pela quebra de contrato, e oferecia ainda um grande investimento para apoiar o escritório Nelson Zanetti Advogados.
E, junto, um cheque em branco.
Nelson segurou o cheque, esboçando um sorriso amargo, sentindo-se impotente pela primeira vez.
Instintivamente, pegou o celular. Nele, uma foto enviada por um colega que antes considerava próximo.
Na imagem, Elsa ajoelhada no saguão do Grupo Duarte, alvo de olhares e comentários dos transeuntes.
O peito de Nelson apertou.
Mesmo ficando no hotel mais barato, só conseguiria se manter por dois ou três dias, sem contar as refeições diárias para ela e Alice.
Ela bem que poderia comer menos, mas Alice ainda era pequena, e o leite em pó que Yara e as amigas haviam dado já estava no fim.
Sentia-se perdida, quando de repente um carro de luxo passou velozmente ao seu lado.
Assustada, ela se encostou na calçada para evitar ser atingida.
Mas o carro parecia persegui-la, circulando ao seu redor.
Depois de algumas tentativas de escapar, Elsa percebeu que era alvo daquela abordagem.
Olhou atentamente para a silhueta próxima à janela e, ao reconhecer o rosto com um sorriso frio, estremeceu.
Elsa abraçou Alice com mais força e abaixou a cabeça, tentando se afastar rapidamente dali.
Nesse momento, a porta do carro se abriu, bloqueando seu caminho.
"Elsa, é mesmo o destino nos colocar frente a frente assim."
Uma perna longa e elegante saiu do carro, usando um par de saltos altos de grife.
Karina tirou os óculos escuros do rosto e os jogou dentro do carro, o olhar afiado cravado no que Elsa protegia com tanto zelo.
Mas Elsa estava tão atenta que cobria tudo com um pano, impossibilitando qualquer visão.
"Elsa, sabe no que você me faz pensar agora? Em uma pobre coitada que ninguém quer!"
Sem Félix por perto, Karina não se deu ao trabalho de fingir inocência.
Elsa recuou cautelosamente alguns passos.
De repente, lembrou-se de algo, e seu olhar se fixou primeiro nos sapatos de salto de Karina, depois deslizou lentamente até o ventre ainda plano dela.

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