Ela embrulhara Alice com todo cuidado, sem deixar passar um sopro de vento, apertando-a nos braços antes de, sob a luz do poste, comprar o remédio na farmácia.
Com o remédio na mão, Elsa estava prestes a sair quando uma mão estendida a impediu de seguir em frente.
Eram alguns bêbados.
O que a bloqueava era um jovem de cabelo descolorido, acompanhado por outros rapazes igualmente embriagados e de aparência alternativa.
Elsa franziu a testa, sentindo um calafrio percorrer o coração.
Apressou-se em tentar dar meia-volta e ir embora.
Mas o loiro não a deixava em paz, comandando o grupo para se colocar de forma autoritária na sua frente, bloqueando sua passagem: "Ei! Linda, por que tanta pressa? Escaneia o código e adiciona o contato, vai."
Mesmo bêbado, com os olhos revirando, ele não se esqueceu de abrir o celular e mostrar um QR code para Elsa.
"Chefe, até uma mulher com filho você quer? Assim sem critério?"
"Você não entende nada! Mesmo sendo uma mãe, olha só esse corpo, nossa, essa cintura fina, essas pernas longas... Deve ser incrível!"
...
Os outros alternativos se agruparam, lançando olhares sujos sobre Elsa e depois trocando olhares cúmplices, rindo de maneira vulgar.
Elsa se sentia como uma mercadoria sendo examinada—os olhares descarados faziam seus nervos ficarem tensos.
Um nó de frustração e humilhação subiu-lhe ao peito, mas ao pensar em Alice, ainda doente, só pôde morder os lábios e abaixar ainda mais a cabeça.
"Eu não trouxe celular."
Ela falou com a voz baixa.
"Uau! Tia, sua voz foi atropelada por um caminhão?"
Um dos alternativos gritou de repente.
Foi como jogar uma pedra no lago—gargalhadas irromperam ao redor.
Elsa se forçou a ignorar, mas não tinha como evitar as atenções dos transeuntes, já que estava cercada pelo grupo.
Ela lançou olhares de súplica ao redor; algumas pessoas pareciam ter pena, mas ao reconhecerem o loiro, logo desviavam os olhos e se afastavam apressadas.
"Ei! Se não tem celular, fala o número!"
O loiro já sem paciência empurrou Elsa com força no ombro.
Pegando-a de surpresa, Elsa cambaleou, quase caindo.
Ela deu alguns passos para trás, tentando se equilibrar, mas os rapazes continuavam balançando o celular com a tela brilhante na sua direção.
"Você não é só muda—também é surda?!"
O capanga do loiro, entendendo o sinal, avançou para puxar o cabelo de Elsa.
Elsa arregalou os olhos, lutando para se soltar.
No meio da confusão, sua máscara foi arrancada do rosto.
De repente, a rua barulhenta ficou em silêncio.
Só se ouvia ao longe a música do bar.
O loiro ficou boquiaberto, os olhos arregalados—quase sóbrio.
"Você..."
Elsa rapidamente abaixou a cabeça, pegou a máscara do chão e a colocou de novo.
Em todos esses movimentos, seu rosto permaneceu enterrado no peito, com medo de encarar qualquer um deles.
Aproveitando o momento de surpresa, ela tentou sair, mas uma mão a segurou.
"Irmãos! Chamem a cunhada!"
O loiro segurava Elsa com força, os olhos brilhando de excitação.
Nunca imaginara que por baixo de um visual tão comum, haveria um rosto tão deslumbrante! Tinha até uma cicatriz, mas isso pouco importava—sentia-se como se tivesse encontrado um tesouro!
O loiro acenou, puxando o capanga e lhe deu um tapa forte: "Se machucar a cunhada, vai se ver comigo!"
Elsa se assustou com o gesto brusco, lançando um olhar ao capanga que fora atingido.
Usava apenas um terno preto discreto, lábios cerrados, caminhando a passos largos para dentro.
Muitas mulheres ainda embriagadas se encantaram ao vê-lo.
Mas a imponência do homem as mantinha à distância, apenas podiam observá-lo, apaixonadas, de longe.
"Que lindo…"
"O que está olhando? Esse é o homem mais rico de Cidade Paz, até ficar cega de tanto olhar não vai adiantar nada."
Ouvia-se sussurros e risadas entre as mulheres, seguidos por comentários ácidos das amigas.
Elsa abaixou a cabeça, abraçou a criança e sumiu na multidão.
No mesmo instante em que ela desapareceu, o homem que estava entrando no bar parou, como por instinto, e olhou para trás, vendo apenas sombras indistintas.
Ele franziu a testa, fixando o olhar numa mulher com uma criança nos braços.
Trazendo uma criança para o bar?
Félix esfregou as têmporas e desviou o olhar, indiferente.
Ao entrar, viu que o salão estava completamente vazio, com funcionários de limpeza apressados limpando o chão.
"Diretor Duarte, deseja ir para a sala reservada de sempre?"
O gerente misterioso do bar surgiu sorridente, curvando-se para Félix.
"Segundo andar."
Ele tinha uma reunião marcada ali mesmo, para discutir negócios.
O gerente logo providenciou alguém para acompanhá-lo.
Diferente do caos do térreo, o segundo andar parecia outra atmosfera, quase um lounge sofisticado.
Assim que Félix apareceu, todos os olhares voltaram-se para ele.
Ao se sentar, o homem à sua frente imediatamente endireitou as costas.

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