A ama e o pai alfa romance Capítulo 21

Moana

"Tio Ethan!"

Ella pulou e correu até Ethan. Sorrindo, ele a levantou e a girou em um círculo. O ar tranquilo do jardim ficou brevemente preenchido com o doce som das risadas da menina antes de ele a colocar de volta no chão e acariciar sua cabeça.

"Acho que sua avó está te procurando", ele disse, e Ella imediatamente se animou e saiu correndo para encontrar Verona.

Eu ainda estava sentada no banco, completamente chocada com a presença de Ethan.

"Que surpresa te encontrar aqui", ele disse, se aproximando de mim e ficando em minha frente, de forma que seu corpo alto bloqueava a luz.

"Que surpresa te encontrar aqui também", eu disse, levantando-me. "Eu não fazia ideia de que você era parente da família Morgan."

"Ah, sim", ele disse, passando a mão pelo cabelo. Mesmo agora, vestido com sua roupa formal, eu podia ver uma pequena mancha de tinta no mindinho esquerdo do artista. "Todo o sobrenome 'Bradley' é apenas um pseudônimo. Bem, mais ou menos; era o sobrenome de solteira da minha mãe. Eu o uso agora para proteger minha verdadeira identidade."

Eu assenti, sem saber o que dizer. Ethan virou-se e caminhou até a fonte, fazendo um gesto para que eu o seguisse, o que fiz.

"Então... Você é a au pair da Ella, certo?", Ethan perguntou enquanto caminhávamos lentamente juntos pelo jardim. O ar de verão estava calmo e úmido, mas a sensação do spray fresco vindo da fonte era refrescante.

"Sim", respondi, olhando na direção em que Ella tinha acabado de ir. "Já sou há algumas semanas."

Passamos por um pequeno bosque de laranjeiras, seus galhos pesados e carregados de frutas maduras. De onde estávamos, eu podia sentir o cheiro dos cítricos no ar. Ao passarmos por baixo das árvores, Ethan casualmente esticou a mão e colheu uma. Eu observei enquanto ele habilmente descascava a laranja, mantendo a casca em uma única tira, e então jogava a casca em um arbusto próximo e me entregava uma fatia. Estava quente e doce por ter ficado no sol o dia todo, e os sucos que explodiram em minha boca me fizeram sorrir.

"Bem", Ethan disse, com a boca cheia de laranja, "não consigo pensar em ninguém melhor para ser a babá da Ella. Eu sei o quanto as crianças do orfanato te amam. Ella certamente parece sentir o mesmo."

Meu sorriso se alargou. "Obrigada", respondi. "Eu amo a Ella. Ela é uma boa menina."

Caminhamos um pouco mais pelo jardim e depois passamos por um lado da grande colunata, onde a sensação do mármore frio permeou minhas sandálias e refrescou meus pés. Os tetos arqueados tornavam o som dos grilos ainda mais proeminente.

"Você cresceu aqui?", perguntei, apoiando-me na grade de um lado da colunata que dava para mais jardins abaixo.

"Cresci", Ethan respondeu, parecendo quase um pouco envergonhado. "Ainda moro aqui agora, parte do tempo, sempre que preciso de um pouco de paz e tranquilidade."

Eu me virei, apoiando-me para trás na grade agora, e olhei para o palácio atrás de nós. A festa parecia ter ficado mais animada lá dentro; eu podia ouvir música agora e o som de risadas. Através de uma das grandes janelas com cortinas que levavam ao salão de banquetes, eu podia ver as silhuetas das pessoas dançando valsa. Eu estava um pouco feliz por estar do lado de fora agora, pois eu não tinha a menor ideia de como dançar valsa.

Ethan cantarolou baixinho junto com a música, balançando um pouco a cabeça por alguns momentos antes de se virar para mim e estender a mão.

"Quer dançar?"

Senti meu rosto ficar quente.

"Eu não sei como", admiti, olhando para baixo para os meus pés.

"Bobagem", Ethan disse, pegando minha mão e me puxando para longe da grade. "É fácil. Além disso, ninguém está aqui para ver se você errar."

Minha bochecha ficou mais vermelha quando Ethan pegou minha outra mão e a colocou em seu ombro, em seguida, colocou sua outra mão em minha cintura. Senti ele me puxar firmemente um pouco mais para perto, de forma que nossas cinturas quase se tocavam.

"É assim..."

Ele esperou um momento para uma pausa na música, então deu um passo para a esquerda, depois para a direita, para trás e para frente. Surpreendentemente, com ele me guiando, era fácil acompanhar seus passos. Logo, estávamos girando pela colunata ao som suave da música e do som dos grilos, rindo juntos.

A música chegou ao fim e, com uma última volta, Ethan me inclinou. Ele hesitou no fundo da inclinação, nossos rostos sem fôlego pairando perto o suficiente um do outro para que eu pudesse sentir o cheiro de cítricos em sua respiração. Senti meu coração acelerar e meu rosto ficar vermelho novamente quando seus olhos se fixaram em meus lábios.

Então, tão rapidamente quanto aconteceu, Ethan me colocou de volta em pé e se afastou com uma reverência e um floreio.

"Você dança bem", ele disse. "Alguns até poderiam te chamar de natural."

Eu sorri e fiz uma reverência, me sentindo completamente ridícula e encantada ao mesmo tempo. Meu coração ainda batia forte por causa do quase-beijo, mas eu sabia que nunca aconteceria; não apenas porque eu era apenas uma humana, mas também seria extremamente inapropriado me envolver romanticamente com o irmão da pessoa com quem tive uma noite de amor e meu empregador.

"Posso te mostrar meu estúdio?", Ethan perguntou de repente, interrompendo meus pensamentos.

Eu assenti e o segui enquanto ele me levava pela colunata com pouca iluminação e por uma grande porta dupla de madeira, depois subimos uma escada estreita e sinuosa que levava a um corredor escuro no segundo andar, iluminado apenas pela luz da lua que entrava por janelas enormes e arqueadas. No final desse corredor havia outra porta dupla de madeira. Ele abriu as portas e tateou pela parede por um momento antes de acender as luzes e me fazer sinal para entrar.

O estúdio era exatamente como eu esperava de um artista rico e famoso: enorme, com tetos altos, luz natural e pisos de concreto. As paredes estavam forradas de pinturas, algumas terminadas e outras em andamento. Havia vários grandes cavalete respingados de tinta cobertos com telas e materiais, e havia uma enorme bancada de trabalho de madeira no meio da sala, cheia de tubos de tinta a óleo meio vazios e pincéis mergulhados em potes de diluente de tinta.

"Uau", eu disse, caminhando em admiração e olhando para as pinturas. "Isso é incrível."

"Você deveria ver durante o dia, quando o sol está entrando", disse Ethan. Ele caminhou até um dos grandes arquivos planos que revestiam a parede e se agachou para puxar a gaveta de baixo, vasculhando-a por um momento antes de produzir uma pasta preta.

"Venha ver isso", ele disse, caminhando até a bancada de trabalho e colocando a pasta lá. "Você disse que gosta de arte e psicologia infantil, então pensei que você poderia se interessar em ver alguns dos meus desenhos de infância."

Imediatamente intrigado, fui até lá e abri a pasta gentilmente, revelando páginas e mais páginas de desenhos a carvão.

"Posso?", perguntei, ao que Ethan assentiu. Peguei alguns dos desenhos e os segurei contra a luz, franzindo a testa enquanto observava que cada desenho tinha um tema semelhante e sombrio. Cada peça retratava várias cenas de uma criança, sozinha, em um quarto escuro.

"Sua infância", eu disse baixinho, colocando os desenhos de volta, "como foi, se você não se importa que eu pergunte?"

Ethan abriu a boca para falar, mas antes que algo saísse, uma voz masculina familiar veio da porta.

"Ahem."