A ama e o pai alfa romance Capítulo 258

Ella

"...Senhorita Morgan. Boa noite."

Ao ouvir as palavras saírem da boca do homem familiar, senti um aperto de desconforto. O último andar vazio do restaurante estava estranhamente silencioso, amplificando meu crescente desconforto.

O cheiro esfumaçado do fogo quente de carvão, o crepitar suave da madeira, o distante tilintar dos talheres, tudo parecia parar quando ele murmurou meu nome.

"Ella Morgan," ele repetiu, seus olhos tremeluzindo com incerteza e algo semelhante a arrependimento. "Você é Ella Morgan?"

"Sim," respondi lentamente, meu coração batendo forte. "Você é o Sr. Barrett?"

O rosto do homem quase parecia empalidecer um pouco mais. "Sim. Logan Barrett. ...Não há outra Ella Morgan por aqui, não é?"

Não pude deixar de olhá-lo estranhamente. "Não," respondi, franzindo a testa. "Quero dizer... pelo menos eu acho que não."

Assisti enquanto ele girava, frustração estampada em seu rosto. Murmurou algo entre dentes, o tom áspero contrastando com a serena atmosfera.

Minha mente corria com uma miríade de pensamentos.

"É ele," Ema disse, arrepiada de excitação. "É nosso companheiro!"

"Você acha que eu não percebo isso?" respondi, resistindo à vontade de sair correndo naquele exato momento. "Não fique muito animada, Ema. Não vamos ficar."

Ouvi o rosnado distintivo de Ema dentro de mim. "Não estou animada," murmurou. "Nosso último encontro deixou um gosto ruim na boca, também. Ele pode ser nosso companheiro, mas não confio nele."

"Você chamou meu chefe especificamente por minha causa," disse, dando um passo lento e hesitante para frente. "Há algo errado?"

"Não. Claro que não." Logan se endireitou e voltou a me encarar, sua expressão cautelosa e educada. "Você se sentaria comigo? Gostaria de discutir o caso."

Eu relutava em trabalhar com esse homem. Ele parecia um idiota no carro naquela noite, e é claro que havia a questão de sermos companheiros destinados.

"Sinto muito, Sr. Barrett, mas isso pode não ser apropriado," disse, ajustando a alça da minha bolsa no ombro. "Há muitos advogados excelentes na minha empresa que eu poderia recomendar em vez disso..."

"Por favor," interrompeu Logan, estendendo a mão para me impedir. Havia quase algo frenético em seus olhos naquele momento. "Vamos apenas jantar. Peço desculpas pelo meu comportamento na outra noite, mas posso garantir que serei nada além de agradável para trabalhar."

Hesitei por um momento. Cada músculo do meu corpo gritava para que eu fugisse, mas sentia-me obrigada pelo dever de seguir em frente com o jantar.

"É apenas um jantar," disse Ema. "Você pode dizer a ele que não fará o caso depois."

"Eu senti que você estava ficando inquieta por dentro. Ainda quer passar um tempo com ele, certo?"

"Sim... Deixo você decidir então..." Senti seu rosnado um pouco, depois recuar.

Mas ela estava certa, era apenas um jantar. Eu não sabia nada sobre o caso, e talvez fosse interessante afinal. Talvez fosse um caso rápido e fácil, e então eu poderia seguir em frente e não vê-lo mais.

Esperançosamente.

"Está bem," disse, soltando um suspiro quase inaudível. "Ficarei para o jantar."

O rosto de Logan se iluminou com um sorriso indiscutivelmente bonito. "Obrigado," murmurou, puxando minha cadeira.

Senti-me endurecer enquanto passava por ele e sentava, prendendo a respiração contra o ataque de seu aroma avassalador. Quando ele se sentou em frente a mim, me vi olhando desajeitadamente para a toalha de mesa, desejando que tudo isso acabasse logo.

Enquanto nos sentávamos um de frente para o outro, o ar ao nosso redor ficava tenso. Nossa conexão como companheiros destinados pulsava entre nós, um lembrete constante de nosso destino entrelaçado. Seu aroma provocava meus sentidos, e eu tinha que me forçar a focar na tarefa em mãos.

"Então, o caso..." comecei, mas fui rapidamente interrompida.

"Vamos pelo menos pedir o jantar primeiro," disse Logan, me entregando um cardápio. "O jantar é por minha conta. Peça o que quiser."

Fiquei um pouco pálida, mas peguei o cardápio. Parecia que esse homem estava determinado a jantar comigo antes de mencionar o caso, e decidi ir junto com isso.

A luz tremeluzente das velas do restaurante projetava longas sombras sobre a mesa enquanto eu examinava o cardápio. Logan, que tinha ficado em silêncio desde nosso tenso confronto, finalmente quebrou o silêncio.

"Você é fã de frutos do mar, Ella?" Sua pergunta pairou no ar, uma tentativa sutil de mudar a noite para um território mais seguro. "Este restaurante tem pratos realmente decadentes."

"Eu... geralmente prefiro pratos mais simples," respondi, olhando significativamente para as opções gourmet no cardápio: lagosta, caviar, ostras frescas. Todos os pratos tinham preços exorbitantes, algo que Moana reclamaria.

Finalmente, toquei meu dedo na única coisa que me parecia atraente no cardápio. "Bife e batatas," disse, sentindo minha boca salivar. "Isso é mais do meu agrado."

"O que ele disse exatamente?" perguntei, considerando as implicações legais.

"Ele afirma que ainda está dentro do contrato de locação, diz que está lá há anos e tem o direito de permanecer, apesar de estar meses atrasado no aluguel. O homem é tão delirante, na verdade, que até afirma que não está atrasado no aluguel. Ele tem sido pouco cooperativo, para dizer o mínimo, e acho que está apenas tentando ganhar tempo."

Refleti sobre a situação. "Um contrato de locação, você diz? Você tem uma cópia dele?"

"Tenho", afirmou Logan. "Posso enviá-lo para o seu escritório amanhã cedo."

Assenti, anotando algumas informações em um guardanapo. "Ótimo. Isso ajudará. Você tem certeza de que ele não pagou o aluguel que ele afirma ter pago?"

"Tenho todos os recibos", disse Logan. "Ele está meses atrasado."

"Então este deveria ser um caso simples", disse, olhando para Logan. "Dado o que você me contou, ele não tem base legal para permanecer se estiver envolvido em atividades ilegais e não pagar o aluguel. Posso encaminhar seu caso para um de nossos excelentes advogados..."

Logan inclinou-se para a frente na cadeira, seus olhos brilhando de surpresa. "Ella, eu não quero outro advogado. Eu quero você. Não ficou claro?"

Franzi a testa. "Por que eu?"

"Porque..." Logan continuou, "Você não precisa saber o motivo. Apenas precisa saber que eu quero trabalhar com você e sempre vou lhe fornecer mais casos como este no futuro."

Ali estava, o atrativo do acordo. Ele tinha mais casos para mim, mais "vitórias fáceis".

Ao olhar para ele, finalmente entendi. O motivo pelo qual ele queria que eu cuidasse desse caso. A razão por trás desse jantar ostensivo.

Suas palavras do nosso primeiro encontro ecoaram na minha mente, sua menção casual a uma mulher que ele "sempre poderia ter se quisesse".

Era a mim que ele se referia. Eu, Ella Morgan, a quem ele queria por causa do meu status e riqueza.

"Você sabia quem era meu pai, não é?" perguntei.

A expressão de Logan mudou instantaneamente.

"Você não estava procurando uma advogada, mas uma namorada da família Morgan."