A ama e o pai alfa romance Capítulo 294

Ella

O salão de baile deslumbrava, e não era apenas por causa dos candelabros opulentos pingando com cristais ou dos pisos de mármore intricadamente decorados. Eram as correntes subterrâneas de poder e perigo, as trocas sussurradas e os olhares de soslaio. Cada pessoa parecia importante de maneiras que eu não entendia, e cada conversa parecia mais pesada do que deveria.

Logan me guiava pelo salão, seu charme uma força palpável. Eu não podia deixar de observá-lo, parte em admiração e parte em apreensão, enquanto ele interagia sem esforço com aqueles ao seu redor.

Enquanto atravessávamos a multidão, uma voz alta e animada nos arrastou para um holofote indesejado.

"Logan!" Um homem alto com um terno ostentoso sorriu amplamente, dando um tapa nas costas de Logan com uma risada calorosa. "Quem é essa beldade que você trouxe com você? Outra distração passageira?"

O rosto de Logan se contraiu por apenas um segundo antes de ele responder, sua voz pingando com autoridade controlada. "Esta é Dahlia. Minha garota."

Um calor peculiar inundou minhas bochechas, e senti algo inesperado surgir profundamente dentro de mim.

Meu lobo se agitou, reagindo com uma possessividade feroz à declaração de Logan. Havia um desejo quase irresistível de encurtar a pequena distância entre nós, de pressionar meus lábios nos dele e marcá-lo como meu. Ema rosnou suavemente, me instigando a reivindicar o que ela via como nosso por direito.

"Não", eu disse a ela com firmeza. "Não agora. Não aqui."

Perdida na turbulência das emoções, quase perdi o olhar preocupado de Logan. "Ella? Você está bem?"

Eu pisquei, tentando me refocar. "Estou apenas absorvendo tudo", menti, oferecendo um sorriso que esperava ser convincente.

Ele me olhou, não enganado por um segundo. "Você não precisa fingir estar bem. Se você odeia isso, me diga. Eu entendo, e, para ser honesto, eu também odeio."

Sua franqueza me pegou desprevenida. Olhando ao redor, tentei imaginar ver esse mundo através dos olhos dele, um campo de batalha interminável de política e jogos de poder. "Eu não odeio", admiti. "É apenas... muito."

Uma risada suave escapou dele, mas seus olhos permaneceram escuros e sérios. "Acredite em mim, eu sei. É como estar em um ninho de víboras, toda vez. Mas isso vai acabar em breve. E eu prometo ficar longe daqueles que possam ser... problemáticos para você."

Tocada por sua consideração, senti um calor em relação a ele que estava se tornando cada vez mais difícil de ignorar.

"Obrigada", sussurrei, o peso do sentimento mais forte do que as palavras sozinhas.

Ele simplesmente apertou mais a minha mão, me puxando para mais perto de seu lado, como se isso de alguma forma me protegesse de tudo ao nosso redor.

À medida que a noite continuava sua marcha implacável, o peso de tudo - minhas batalhas internas, a atmosfera opressora - ameaçava me esmagar.

"Eu preciso de um momento", murmurei, precisando de um alívio.

Logan assentiu, seus dedos roçando suavemente uma mecha de cabelo do meu rosto, fingindo ser um casal apaixonado. Uma fachada.

"Leve o tempo que precisar."

Com isso, eu me afastei, dirigindo-me ao banheiro.

Quando empurrei a porta, me deparei com um contraste gritante em relação ao salão de baile opulento. O banheiro era um oásis de luz suave e cores suaves, projetado para acalmar os sentidos. Um belo candelabro de cristal pendia do teto, lançando padrões suaves no intricado piso de azulejos.

À minha direita, eu podia ouvir soluços fracos. Eu hesitei, mas minha empatia sobrepujou meu senso de privacidade. Três mulheres estavam perto de um espelho dourado, uma chorando baixinho enquanto as outras duas tentavam consolá-la. Seus vestidos elegantes falavam da mesma opulência que eu tinha visto lá fora, mas seus rostos contavam histórias de um tipo diferente.

"Ei", eu me arrisquei suavemente, meu reflexo encontrando o delas no espelho. "Está tudo bem?"

A garota chorando, com a máscara de cílios borrada, levantou um pouco a cabeça, revelando um hematoma profundo ao redor do olho.

"Apenas mais uma noite com esses animais", ela murmurou, sua voz carregada de resignação.

Uma de suas amigas, uma loira alta com um maxilar afiado, suspirou pesadamente. "Ela não desempenhou bem o papel, aparentemente. Os bastardos acham que nos possuem."

Eu me irritei. "O que você quer dizer?"

Mel se inclinou, seu olhar inabalável. "Esses homens? Eles são todos iguais. Eles usam máscaras diferentes, mas no fundo, são predadores. Alguns são apenas melhores em esconder isso."

Olhei para Lina, seu rosto uma tela de dor e vulnerabilidade. "Posso pedir ao meu... namorado para resolver isso. Ele não vai deixar passar."

As três começaram a rir suavemente, quase de forma cínica.

"Oh, querida", disse a morena, seus olhos cheios de pena. "Você realmente não entende. Esses homens não operam com a mesma bússola moral que o resto do mundo. Eles não 'resolvem' as coisas. Eles manipulam."

Mel interveio: "E se o seu homem se envolver, pode significar problemas para Lina."

"Mas ele não é como eles", argumentei, lutando para conciliar suas palavras com minhas experiências.

Lina suspirou. "Talvez ele não seja. Hoje. Mas e amanhã? Quando você disser algo errado ou usar o vestido errado?"

Mel cruzou os braços, apoiando-se no balcão ornamentado. "Não seja ingênua. Já vimos de tudo. As palavras doces, as promessas e, em seguida, a explosão quando não nos curvamos à vontade deles."

A morena acrescentou: "Não se trata apenas de ferimentos físicos. São os jogos mentais, a manipulação. Eles são mestres nisso."

Olhei para baixo, lutando com suas palavras. Essas eram vidas vividas nas sombras de homens poderosos. E, por mais que eu quisesse negar, essas mulheres estavam certas. Logan era um deles.

A voz de Lina interrompeu meus pensamentos. "Olha, agradeço a oferta de ajuda. Mas algumas batalhas você tem que lutar sozinha."

As mulheres trocaram um último olhar antes de se dirigirem à porta do banheiro. Lina pausou, voltando-se para me olhar. "Cuide de si mesma. Lembre-se, neste mundo, ninguém vai fazer isso por você."

A porta fechou suavemente atrás delas, e fiquei sozinha, cercada de opulência, mas sentindo um arrepio no ar. Suas palavras pesaram sobre mim, forçando-me a confrontar a verdade da minha própria situação. Assisti às suas reflexões desaparecerem, engolidas por um mar crescente de perguntas e dúvidas.