A ama e o pai alfa romance Capítulo 320

Ella

O ritmo dos meus saltos ecoava pelos corredores de mármore polido do tribunal.

Hoje, eu estava representando Logan em uma audiência preliminar, uma chance de sentar cara a cara com o advogado da parte contrária e discutir as evidências que haviam sido descobertas até então. As evidências que eu tinha, cortesia das testemunhas confiáveis de Logan e apoiadas por declarações sólidas, me deixaram confiante.

Eu passei o último mês trabalhando como uma louca para desvendar o mistério em torno desse assassinato, e uma coisa estava clara: Logan não tinha nenhuma relação com o assassinato, e eu tinha as evidências para provar isso.

Este era um caso ganhável, e eu tinha toda a intenção de provar a inocência de Logan.

Mas, ao virar a esquina, eu congelei, surpresa pela figura diante de mim. Parado do lado de fora da sala de conferências estava ninguém menos que o advogado Richard Westbrook.

Mesmo entre a fraternidade jurídica, sua reputação era lendária nesta cidade. Ele era conhecido por sua implacabilidade no tribunal, mas também por sua sequência de vitórias que durava décadas. Sua estatura alta, cabelos grisalhos e óculos pretos característicos lhe davam uma aura de autoridade.

Engolindo meu choque inicial, eu me aproximei dele, estendendo minha mão com genuíno respeito.

"Senhor Westbrook, eu sou Ella Morgan", eu disse, oferecendo um sorriso educado. "É uma honra finalmente conhecê-lo. Eu acompanhei muitos dos seus casos e aprendi bastante com o seu trabalho."

Ele olhou para minha mão, depois voltou a me encarar, oferecendo um meio sorriso.

"Senhorita Morrigan", ele respondeu bruscamente, não retribuindo o aperto de mão. "Prazer."

Eu engoli em seco. "É... Morgan", eu o corrigi, retirando minha mão.

O Sr. Westbrook me lançou um olhar indecifrável, como se não se importasse nem um pouco com qual era o meu verdadeiro nome.

"Talvez ele esteja apenas pensando", eu disse internamente, sentindo meu lobo se irritar com a falta de respeito. "Ele é um homem ocupado."

"Ou ele é um idiota de primeira classe", Ema interveio. Um rosnado suave vindo dela ecoou em minha mente. "Deus, eu odeio homens às vezes."

Resistindo à vontade de rir do humor irritado do meu lobo, eu sorri para o Sr. Westbrook e ajustei meu paletó. "Bem, Sr. Westbrook, devo dizer que você tem sido um verdadeiro modelo para mim", eu disse, erguendo o queixo para encontrar o olhar gélido do homem mais velho. "Seu maior caso, 'Trainer v. Lindale', foi realmente incrível. A maneira como você tirou essa última carta da manga, fazendo o caso virar a seu favor, foi impressionante."

O Sr. Westbrook sorriu de lado e resmungou. "Sim", ele disse, olhando por cima do meu ombro. Ou melhor, através de mim. "Foi uma das minhas obras mais finas. Quanto a você, porém... não posso dizer que já ouvi falar de você, Srta...?"

Uma leve ruga se formou em minha testa enquanto eu limpava a garganta. "Morgan", eu repeti, resistindo à sensação de raiva que borbulhava dentro de mim. "Ella Morgan. Eu ainda sou relativamente nova no jogo", eu disse, fazendo o possível para manter um tom neutro. "Mas acredito em um trabalho minucioso."

Seus olhos me examinaram brevemente. "Hmm, sangue novo", ele murmurou mais para si mesmo do que para mim. "Isso deve ser interessante."

A porta da sala de conferências se abriu, e o mediador fez um sinal para entrarmos. O Sr. Westbrook e seu cliente entraram na minha frente, mas Westbrook parou no meio do caminho e me lançou um olhar de soslaio.

"Onde está o seu cliente?"

Eu engoli em seco, olhando ao redor. Logan não estava em lugar algum, e já estava na hora dele estar aqui.

Eu estava prestes a responder com alguma desculpa quando ouvi o som inconfundível de sapatos batendo rapidamente no mármore, respiração ofegante e alguém chamando meu nome.

"Ella!"

Eu me virei para ver Logan, ofegante, correndo pelo corredor em nossa direção. Seu cabelo normalmente arrumado estava bagunçado, e sua gravata estava torta. Em sua mão, ele segurava uma pasta de couro, com a aba aberta e alguns papéis aparecendo.

Antes que eu pudesse reagir, o Sr. Westbrook, com um sorriso irônico, que claramente tinha avistado a entrada apressada de Logan, veio à vista.

"Ah, Sr. Barrett", ele disse com uma risada, olhando Logan de cima a baixo. "Excelente primeira impressão, devo dizer." Sua voz estava cheia de sarcasmo.

Sem esperar por uma resposta, Westbrook virou-se nos calcanhares e entrou na sala de conferências, a porta fechando-se pesadamente atrás dele.

Logan fez menção de segui-lo, mas eu segurei seu braço, puxando-o para o lado.

"Que diabos, Logan?", eu sibilei, minhas mãos voando para seu cabelo, tentando arrumá-lo. "Você parece que passou por um furacão!"

Logan fez uma careta leve, deixando-me cuidar dele. "Desculpe", ele ofegou, recuperando o fôlego. "Houve um acidente na estrada. O trânsito estava um pesadelo. Eu tentei ligar, mas meu celular descarregou."

Seu tom zombeteiro era irritante, mas eu me recusei a ser provocada. "Direito em Harvard, Sr. Westbrook. Agora, como eu estava dizendo..."

Ele riu suavemente. "Ah, Harvard. Eles estão deixando qualquer um entrar hoje em dia. Me diga, você fez algum curso sobre decoro profissional? Porque eu ainda estou esperando o verdadeiro advogado aparecer."

Eu mordi o interior da minha bochecha, tentando conter a crescente frustração. "Eu lhe asseguro, Sr. Westbrook, que estou mais do que qualificada para representar meu cliente nessa questão", disse com calma.

Ele simplesmente sorriu, recostando-se na cadeira. "Veremos, não é mesmo?"

A reunião continuou da mesma forma, com Westbrook fazendo comentários passivo-agressivos a cada oportunidade. No final, eu estava mental e emocionalmente exausta.

Ao sair da sala, a raiva e a humilhação reprimidas vieram à tona. Eu bati minha mão contra a parede, mal me contendo para não formar um punho e socá-la. A superfície fria e dura enviou uma dor aguda pelo meu braço, mas foi uma distração bem-vinda da turbulência emocional.

Logan correu para o meu lado, colocando uma mão gentil no meu ombro.

"Ella, respire", sussurrou ele, seu tom suave, mas urgente.

Eu respirei tremulamente, me recompondo. "Desculpe, Logan. É só... ele é tão irritante."

"E pensar que ele era praticamente meu herói", pensei comigo mesma, mordendo com força o interior da minha bochecha.

Logan sorriu, um toque de tristeza em seus olhos. "Westbrook vem jogando esses jogos há anos, Ella. É assim que ele opera. Ele tenta entrar na sua cabeça, fazer você duvidar de si mesma."

"Ele me fez sentir tão... insignificante", admiti, olhando para baixo.

Logan inclinou meu queixo para cima, forçando-me a encontrar seu olhar. "É exatamente isso que ele quer. Mas aqui está a coisa, Ella. Você é uma das advogadas mais brilhantes que já conheci. Esse caso é a sua chance de provar a ele - e a qualquer outra pessoa que duvide de você - que estão errados."

Eu assenti, enxugando o leve rastro de lágrimas que se formou. "Obrigada, Logan. Eu prometo, vamos vencer isso."

Logan apertou meu ombro com segurança. "Não tenho dúvidas. Westbrook pode ser bom, mas ele não é infalível. E ele não faz ideia do que está enfrentando com você."