Clarissa desceu as escadas e encontrou Raymond tomando um café.
“O que foi?” perguntou Clarissa friamente.
Raymond olhou para ela, com uma expressão pensativa.
Desde que trouxe Clarissa de volta, o relacionamento entre eles estava instável.
Ele não conseguia tratá-la como tratava Wyatt ou Wilbur.
Afinal, Clarissa era sua filha. Não podia tratá-la como se fosse um filho.
“Como você e Charles estão se dando?” ele perguntou.
“Pare por aí!” Clarissa se irritou. “Eu só gosto dele como irmão. Seria melhor você parar de se meter.”
“Estou pensando no seu futuro,” disse Raymond com seriedade. “Eu mesmo criei Charles. Confio plenamente no caráter dele. Se você ficar com ele, não terá problemas no futuro.”
Ele tinha certeza disso.
Clarissa ficou furiosa. “Escute aqui, velho. Eu não gosto do Charles desse jeito. Ele é como um irmão para mim. Se você pensar em arranjar nosso casamento, vou fazer o que a mamãe fez. Talvez você fique feliz em me ver morta!”
“Garota insolente!” Raymond bateu com o punho na mesa. “Sou seu pai! Como pode falar comigo assim?”
“Por que não posso?” retrucou Clarissa, irritada. “Tenho uma ideia melhor. Por que você não me expulsa logo? Deixe-me viver como a rejeitada que sempre fui! Veja se eu me importo!”
O rosto de Raymond se contorceu de raiva.
Clarissa fez um estalo com a língua, claramente incomodada.
“Aconteceu alguma coisa?” Charles ouviu a discussão e se aproximou apressado. “O que vocês estão discutindo, Padrinho?”
“Você voltou,” disse Raymond, suavizando o tom. “Não é nada.”
Clarissa girou nos calcanhares e saiu correndo.
Sentindo-se impotente, Raymond murmurou: “Essa menina me odeia, Charles. Por favor, tente convencê-la. Não deixe que ela fique tão brava comigo.”
Charles assentiu.
Em seguida, foi procurar Clarissa.
Logo a encontrou debaixo de uma árvore, com os olhos marejados.
Ele se agachou ao lado dela e perguntou: “Por que está chorando?”
Clarissa pigarreou. “Não é nada. Só entrou areia nos meus olhos.”
Charles riu baixo. “O que aconteceu?”
“Ele quer nos juntar. Odeio quando ele faz isso! Não importa o quanto eu explique, ele não escuta!” sussurrou Clarissa, irritada.
Charles respondeu friamente: “Você sabia que seus irmãos estão travando uma batalha feroz?”
“Claro que sei,” disse Clarissa, com voz suave. “Wilbur tem tentado me conquistar. Mas você também sabe que Wyatt sempre foi bom comigo, então espero que eles parem de brigar. Sei muito bem o que a Seita da Felicidade exige. Tem que haver uma luta até a morte. Mas existe alguma maneira de impedir isso, Charles?”
Charles balançou a cabeça levemente. “Desculpe. Não tenho ideias.”
Clarissa suspirou. “Eu também não sei o que fazer. Wilbur é meu irmão de sangue. Minha mãe saiu de casa porque meu pai a traiu. Depois, ela me teve longe da família. Quando Wilbur me encontrou, foi muito carinhoso comigo. Mas também conheci Wyatt, que sempre me tratou bem. Ele até se machucou por minha causa. Minha cabeça está prestes a explodir de tanto pensar. Estou completamente perdida.”
Charles a olhou com seriedade. “Não se preocupe. Tenho certeza de que existe outra saída.”
“Se ao menos Kate estivesse aqui. Tenho certeza de que ela já teria pensado em algo.” Clarissa olhou para cima, admirando Kathleen.
Charles sorriu de leve. “Não se preocupe. Vou fazer o possível para impedi-los.”
Clarissa apenas assentiu, torcendo pelo melhor.
De volta a Jadeborough, Kathleen estava ocupada gravando no set.
Quando terminou, decidiu sentar-se para descansar um pouco.
Nesse momento, Caleb se aproximou. “Você me chamou?”
Kathleen assentiu. “Caleb, vamos nos casar.”

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