A ascenção da Luna romance Capítulo 26

O vento gelado chicoteava ao redor de Cassandra enquanto ela permanecia ao lado do carro, sentindo-se tonta e instável enquanto falava ao telefone. Cada rajada parecia sugar suas forças, deixando-a cada vez mais vulnerável.

De uma curta distância, Thaddeus observava com uma expressão sombria. Sem hesitar, aproximou-se rapidamente, tomou o telefone de sua mão e encerrou a ligação sem aviso. Em seguida, segurando firme seu pulso, ele a guiou com determinação em direção ao banco de trás de seu carro.

— Thaddeus, me solte! — Cassandra protestou, debatendo-se com força.

Desesperada, ela balançou o guarda-chuva contra ele. A armação do guarda-chuva bateu em Thaddeus, espalhando gotas de chuva por sua camisa e cabelo, como pequenas estrelas brilhando sob a luz.

Thaddeus estreitou os olhos, uma raiva crescente estampada em seu rosto. Sem pensar, ele a ergueu no ar como se não pesasse nada, deixando-a momentaneamente sem reação.

— O que você está fazendo?! — Cassandra arfou, quase deixando o guarda-chuva cair, mas instintivamente agarrou-se à camisa de Thaddeus, seu rosto empalidecendo.

Com um movimento brusco, Thaddeus abriu a porta do carro e a colocou no assento do passageiro. Seus movimentos eram rápidos e, embora não fosse sua intenção, havia um traço de desajeito em sua pressa.

Enquanto ele se inclinava para ajustar o cinto de segurança, Cassandra lançou-lhe um olhar gélido.

— Já terminou com essa cena? Posso chamar um motorista. Não preciso da sua preocupação, Thaddeus.

Durante os seis anos de casamento, ele raramente demonstrara qualquer interesse por ela ou se envolvera em conversas além do necessário. Agora, após o divórcio, ele parecia estar por toda parte.

Cassandra se perguntou, irritada: Desde quando Huxville ficou tão pequeno e sufocante?

A expressão de Thaddeus se endureceu.

— Com esse tempo, mesmo que tente chamar alguém, nenhum motorista vai aceitar. — Seu tom era seco, mas firme.

— E daí? Esse é um problema meu, não seu. — Cassandra cruzou os braços, a voz carregada de frieza.

Ele se inclinou um pouco mais, invadindo seu espaço pessoal com uma presença intimidante.

— Por que você sempre precisa ser tão teimosa, Cassandra? — perguntou Thaddeus, o olhar intenso prendendo o dela.

O espaço apertado do carro tornava impossível escapar de sua proximidade. O ar parecia pesado com emoções não ditas. Cassandra estava prestes a retrucar quando, de repente, seu olhar caiu sobre as costas de Thaddeus.

Foi então que ela notou: ele não havia usado um guarda-chuva para se proteger da chuva enquanto a carregava até o carro. Suas costas estavam completamente encharcadas, e gotas escorriam por sua camisa molhada.

Cassandra desviou o olhar rapidamente, calando as palavras que estava prestes a dizer. Algo dentro dela hesitou, uma mistura estranha de irritação e... compaixão?

Enquanto Thaddeus puxava o cinto de segurança, seus dedos acidentalmente roçaram o peito dela. Ambos ficaram tensos por um segundo, como se o contato os tivesse surpreendido.

Cassandra foi a primeira a se recompor, pegando o cinto das mãos dele e clicando-o no fecho sozinha.

Thaddeus pigarreou, desconforto evidente na voz.

— Desculpe.

— Está tudo bem — Cassandra respondeu com frieza, embora seu tom fosse neutro. — Eu sei que você não fez de propósito. —

Uma sombra de sarcasmo surgiu em seus lábios. — Afinal, você conseguiu permanecer casto por seis anos por causa da mulher que realmente ama, não é?

A provocação atingiu Thaddeus como um golpe direto. Seu maxilar se apertou, e a frustração brilhou em seu olhar. Sem responder, ele seguiu para o banco do motorista e ligou o carro.

— Onde você mora? — perguntou ele, o tom ainda carregado de tensão.

— Riverfront Bay — respondeu Cassandra, apoiando a bochecha na mão enquanto olhava pela janela, distante.

A viagem seguiu em silêncio, interrompida apenas pelo ritmo constante dos limpadores de para-brisa. O contraste entre o calor do carro e o frio úmido que ainda sentia a deixava sonolenta. Aos poucos, a exaustão a venceu, e ela adormeceu contra o encosto do banco.

Quando chegaram a Riverfront Bay, Thaddeus percebeu que não sabia exatamente onde ela morava. Notando as bochechas coradas de Cassandra e a respiração pesada, ele parou em uma farmácia para comprar remédio para resfriado.

Ao retornar ao carro, tocou delicadamente a bochecha dela, tentando acordá-la.

— Cassandra, acorde. Você precisa tomar um remédio.

Thaddeus ignorou a pergunta, abaixando ligeiramente a janela para deixar o vento frio acalmá-lo.

Ao chegar ao shopping, avistou Meredith e Sienna perto da entrada, cercadas por sacolas de compras.

Ele saiu do carro com um guarda-chuva, caminhando rapidamente até elas.

— Está tão frio, por que não esperaram lá dentro? — perguntou Thaddeus, demonstrando preocupação.

— Acabamos de sair, não esperava que você chegasse tão rápido — Meredith sorriu docemente.

Sienna riu, acrescentando:

— Ela fez questão de sair só para te ver primeiro, Thaddeus. Ah, e não se deixe enganar pelo número de sacolas. Ela só comprou um casaco para si; o resto é tudo para você.

— Sra. Fallon... — Meredith corou com a provocação. — Se continuar falando assim, Thaddeus vai pensar que sou exagerada.

— Ora, querida, somos praticamente família agora! — Sienna brincou.

Thaddeus sugeriu que entrassem no carro, ajudando Meredith com as sacolas e segurando o guarda-chuva para protegê-las da chuva.

Enquanto se acomodavam no veículo, Sienna não pôde deixar de observar:

— Olhe só como Thaddeus cuida de você, Meredith. Ele te colocou no carro primeiro. Se vocês dois se casarem, acho que vou me tornar invisível.

Meredith tentou mudar de assunto com um sorriso tímido:

— Este é o carro do Maddox, não é?

— Sim — confirmou Thaddeus. — Ele precisou levar o meu para manutenção.

Nesse momento, o celular de Meredith vibrou dentro de sua bolsa. Ao abrir a mensagem, o sorriso que havia iluminado seu rosto desapareceu instantaneamente, substituído por uma expressão de preocupação crescente.