"O quê?" A expressão de Thaddeus endureceu, seu rosto revelando uma crescente irritação.
Após um momento de silêncio, ele repetiu: "Como está Cassandra agora?"
Maddox respondeu: "A Sra. Raeburn permaneceu no escritório, então a mídia e os internautas não conseguiram alcançá-la diretamente. Mas tenho certeza de que tudo isso ainda a afetou."
O olhar de Thaddeus se tornou gélido. "Exponha alguns escândalos de artistas envolvidos em polêmicas para desviar a atenção. E identifique os principais críticos que a estão atacando.”
Nós vamos lidar com eles em breve.
"Entendido!" Maddox assentiu e saiu para executar as ordens.
Thaddeus pegou o telefone e ligou para o número de Cassandra, mas tudo o que ouviu foi uma gravação: "O número que você discou está ocupado no momento. Por favor, tente novamente mais tarde."
Ocupado?
Ele franziu o cenho.
Com quem ela estaria falando?
As imagens de Quentin e Chuan passaram por sua mente, e sua expressão ficou ainda mais sombria. Guardando o telefone no bolso, ele caminhou direto para o elevador.
Preciso vê-la e conferir pessoalmente.
Na Horizon Group, Cassandra olhou para o nome de Thaddeus na chamada recebida, um lampejo de surpresa cruzou seu rosto antes de desaparecer.
Ela sabia por que ele estava ligando. Provavelmente tinha visto as notícias que circulavam online.
"Cassandra, você ainda está aí?" A voz de Harvey soou do outro lado, quebrando seu breve devaneio.
Ela voltou o telefone ao ouvido. "Sim, estou aqui, desculpe – recebi outra ligação."
"Quem era?" Harvey perguntou curioso.
"Ah, só alguém insignificante. Nada com que se preocupar," disse ela, casualmente.
"Certo." Harvey deu de ombros, aceitando sua resposta. "Já que sabemos que a situação de Meredith foi uma armação de Thiago, ele precisa dar a cara para esclarecer. Sem isso, não será fácil resolver."
"Eu sei." Cassandra assentiu. "Tentei ligar para ele, mas ele não atendeu."
"Deve estar em uma cirurgia," explicou Harvey. "Ele foi solicitado por um membro da realeza para uma operação hoje. Meu pai e outras pessoas estão com ele no hospital. Isso deve levar algumas horas."
A expressão de Cassandra suavizou ao entender. "Então é por isso."
Ela estava preocupada de que Thiago estivesse evitando seu contato de propósito, mas agora estava mais tranquila.
"Mas realmente terei que esperar até que ele possa limpar meu nome?" Cassandra franziu o cenho.
A situação poderia sair do controle até lá, e, pior ainda, Balthazar poderia exigir que ela entregasse os direitos de gerenciamento antes disso.
Harvey suspirou. "Sim, não temos outra escolha a não ser esperar. Enquanto isso, tentarei manter as coisas calmas online para lhe dar tempo para estabilizar as ações da Horizon Group... huh?"
Ele parou subitamente, seus olhos arregalados na tela do computador.
"O que houve?" Cassandra perguntou, confusa.
Harvey se aproximou da tela, confirmando o que via. "Cassandra, boas notícias. As notícias sobre você estão desaparecendo rapidamente. Você acionou alguém para isso?"
Ao encerrar a ligação, ela pegou o mouse e fez uma rápida busca pelas notícias sobre ela.
Como Harvey havia dito, a maioria dos artigos sobre seu escândalo havia sido removida, substituídos por reportagens de celebridades envolvidas em polêmicas.
Notícias sobre traições, uso de drogas e evasão fiscal agora dominavam as manchetes.
Ela sabia que tudo aquilo fora cuidadosamente arquitetado para ofuscar o que havia acontecido com ela.
No entanto, a atenção do público já havia se desviado, e sua própria história desaparecera no meio da confusão de escândalos novos.
Ela suspirou, levantando-se e se aproximando da janela de vidro. Observou os repórteres que ainda aguardavam do lado de fora, embora agora em menor número, já que muitos haviam saído em busca de novas histórias.
Aliviada, Cassandra sentiu que finalmente tinha uma oportunidade para elaborar um plano de estabilização para as ações.
Enquanto isso, no hospital, Meredith repousava em sua cama, beliscando algumas frutas, satisfeita ao lembrar dos comentários venenosos sobre Cassandra. Ela soltou uma risada autossuficiente.
"Obrigada, Eva, por me fortalecer para enfrentar tudo isso. Quando você estiver totalmente recuperada, faremos com que aquela mulher pague."
"Qualquer um que ousar desafiá-la, pagará o preço," assegurou Eva. Sua recuperação recente a deixara ainda mais determinada.
Meredith, orgulhosa de ter manipulado a opinião pública com uma simples postagem, se sentia confiante. Sabia que as pessoas sempre preferiam acreditar na versão mais sensacional.
Afinal, por que eu deveria carregar o peso de algo enquanto Cassandra segue intocada? Se eu tenho que carregar essa marca, ela também vai.
Cassandra é ingênua ao pensar que dizer “minha consciência está limpa” vai resolver. Essa frase não tem mais valor nenhum na indústria. Inúmeras figuras públicas tentaram se justificar assim, mas ainda assim enfrentaram o julgamento popular. Ninguém mais acredita nessas desculpas.
Nesse momento, a porta do quarto de Meredith se abriu suavemente, e uma figura pálida e magra espiou. Era uma mulher claramente debilitada que chamou suavemente por ela: "Meri..."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A ascenção da Luna
Que chato que só desbloquearam até o 506. Estava gostando muito da história....
Que pena, estava gostando do livro... Da força da Cassandra, aí de repente uma cena p o imbecil se transformar em herói?!?!...