A mão de Kalina ainda estava segurando seu rosto quando Vesper entrou, e pausando por um momento, não levou três segundos para analisar o que havia acontecido. Seus olhos brilharam imediatamente enquanto ele se aproximava deles.
“Você realmente…bateu nela?” Ele zombou.
Kalina descobriu sua bochecha, revelando o quão dolorida ela havia ficado.
“Como você se atreve?”
“Acredito que você não deveria se envolver nisso, Vesper. Kalina e eu tínhamos alguns assuntos pendentes, e eu simplesmente devolvi um tapa que já estava atrasado.” Adira respondeu destemidamente.
“Você está louca?” Ele segurou seu pulso, com força. “Você choramingou quando eu te bati, mas teve a coragem de fazer o mesmo com minha mulher?” Suas palavras estavam cheias de amargura.
Adira arqueou as sobrancelhas para ele. “Você realmente tentou comparar seu ato nojento com o meu? Você acha que bater nela é a mesma coisa que tentar se forçar sobre mim?”
Surpresa brilhou imediatamente no rosto de Kalina. Isso irritou Vesper, porque ele nunca esperava que ela dissesse isso tão claramente.
“Você deveria soltar minha mão.” Adira tentou se soltar de seu agarre, mas ele a segurou firmemente.
Nesse momento, passos foram ouvidos vindo da escada e eles se viraram para ver Nikolai descendo.
Ele parou quando notou a pequena cena no balcão do bar, e imediatamente, Vesper soltou a mão dela. Adira sorriu.
“Vamos,” ele pegou a mão de Kalina e começou em direção à porta.
“O que estava acontecendo?” Ele parou quando ouviu Nikolai perguntar.
Ele não queria parecer um covarde na frente de Kalina. Então, ele se virou para encarar seu irmão que havia chegado ao final das escadas.
“Você deveria falar para sua mulher ficar longe da minha. Porque da próxima vez que ela encostar a mão nela de novo, não será engraçado.” Ele respondeu severamente e continuou em direção à porta.
Adira correu até Nikolai e segurou sua mão, não querendo que ele levasse a sério.
“Está tudo bem.” Ela acalmou. “Deixe pra lá.”
O olhar de Nikolai perfurou Vesper como mil flechas enquanto ele saía pela porta. Quando finalmente saíram, ele se virou para Adira.
“Você se machucou?”
“De jeito nenhum. É só... aquela mulher é irmã de Jardine. Fiquei tão brava quando a encontrei aqui.”
Nikolai olhou para a porta como se pudesse vê-los.
“Irmã de Jardine?” Ele repetiu. “Ela é coincidentemente namorada de Vesper?”
“Obviamente.” Adira deu de ombros.
Ela voltou para o balcão e pegou seu vinho e copos.
“Ia levar isso para o quarto. Vamos?”
“Claro.”
Nikolai pegou os copos dela. E juntos, subiram as escadas.
Bebendo com ele, Adira decidiu falar sobre Lyra. Caso sua velha amiga estivesse lá por algum motivo, ela não queria ter em sua consciência que sabia de sua identidade falsa mas não disse nada sobre isso.
“Não posso afirmar com certeza se ela está aqui em uma missão ou não. É possível que ela tenha mentido apenas porque realmente queria se casar com seu avô e conseguir o pouco dinheiro que pudesse dele. Ainda assim, senti que deveria te avisar – apenas por precaução,” ela acrescentou ao final de sua narrativa.
Nikolai ficou divertido com a história. Assim como todos os outros, ele sempre achou estranho que uma jovem bonita como ela se contentasse com um homem tão velho quanto seu avô.
“Se ela está aqui em uma missão, o que ela possivelmente quer?” Ele expressou seus pensamentos. “Meu avô está próximo da morte. Tenho certeza de que ela nem sequer pode pensar em conseguir propriedades porque… bem, ele já tem netos. E todo o tempo que ela passou com ele, ela não fez uma tentativa de engravidar. O que significa… ela provavelmente não está interessada em herança alguma.”
Meu Deus! Ele se apaixonou por aquela mulher mais do que jamais pensou que faria. Ele nem conseguia explicar, mas desde o primeiro dia em que a conheceu naquele shopping, ele simplesmente soube que a queria. E quando soube por seu informante que o casamento deles era baseado em um contrato, isso acendeu ainda mais seus sentimentos.
Naquela noite em sua torre, ele plantou o tiroteio ele mesmo. Ele precisava de uma desculpa para estar com ela, e caramba! Estava funcionando. Até que Nikolai apareceu e arruinou tudo.
Ele queria aquela mulher para si mesmo. Não importa o que fosse preciso, ele não queria ser o perdedor aqui.
Ele voltou para sua mesa, pegou seu telefone e ligou para seu informante novamente.
“Você retornou a ligação” A voz da mulher veio. “Estava começando a me perguntar qual era o problema.”
“A noiva de Nikolai está lá com eles, certo?” Jared perguntou, com a palma da mão na testa.
“Na-ri? Claro, ela está.”
“Eu preciso que você me consiga os detalhes dela. Eu preciso de um jeito de contatá-la.”
Houve uma pausa momentânea no telefone.
“Eu não acho que entendi, Jared. Por que você está perguntando por Na-ri? O casamento ou relacionamento de Nikolai não faz parte do nosso plano, certo?” Ela zombou.
“Pare de discutir e faça o que eu estou mandando.” Ele afirmou bruscamente, tentando não elevar a voz.
A informante estava confusa, assim como descontente.
“Como está minha irmã? Espero que ela tenha estado cuidando dos seus próprios assuntos até agora?” Ele perguntou de forma perfunctória.
“Sim, Lyra está bem.” A informante resmungou em resposta.
“Ótimo. Agora, me consiga esses detalhes o mais rápido possível.” Jared instruiu e encerrou a ligação.

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