Tiana gritou enquanto corria em direção a Caleb, ajudando-o a recuperar o equilíbrio. Ela disse, "Precisamos te tirar daqui", enquanto olhava ao redor da sala à procura de outros possíveis perigos.
"Estou bem! Peguem ele!"
Caleb disse essas palavras apesar da dor intensa. Ele havia sido atingido, mas ainda levaria algum tempo antes que o veneno na bala o deixasse incapacitado. Ele ainda podia derrubar alguns de seus oponentes. Caleb jogou-se à esquerda enquanto tiros soavam, arrancando o cofre da parede. A janela estilhaçou bem acima de sua cabeça. Caleb protegeu a si mesmo e a Tiana dos cacos de vidro que caíam erguendo o cofre acima de suas cabeças. Fred estava latindo e gritando instruções ao mesmo tempo. Durante a intensa batalha que ocorreu entre duas matilhas, o cheiro de sangue e suor preenchia o ar como um cobertor pesado. Quando Fred se transformou, confrontou um dos lobos de Caleb e o atacou. Caleb pulou em direção a Fred enquanto simultaneamente se transformava em sua forma híbrida.
Fred era um lobisomem enorme, e seu pelo ouriçava com poder e agressividade. Enquanto se agachava, seus olhos estavam fixos na pessoa contra quem lutava, e seus músculos se ondulavam sob o pelo espesso. Por outro lado, Caleb era esguio e ágil, com dentes afiados que brilhavam ao luar que entrava pela janela. As duas alfas começaram a rosnar e grunhir uma para a outra enquanto continuavam a circular uma à outra e esperavam que a outra fizesse o primeiro movimento. Caleb avançou repentinamente, e suas mandíbulas fecharam-se em nada além de ar, enquanto Fred mergulhava para o lado para evitar o contato. Caleb foi empurrado para trás e tropeçou por causa do contra-ataque de Fred, que foi uma poderosa investida de suas garras que acertou Caleb no ombro.
Caleb pôde se recuperar do golpe e voltar à luta com as garras e dentes à mostra. Fred foi rápido para responder, facilmente evitando e se esquivando dos ataques de Caleb, desviando-se e contornando-os. Caleb, por outro lado, era implacável, e as vantagens de sua força e agilidade lhe davam a vantagem. O som de tiros podia ser ouvido em todo o prédio à medida que o conflito continuava a escalar. Caleb percebeu que estavam em desvantagem, pois os guerreiros de Fred continuavam a crescer em tamanho e força. Com a prata avançando em seu sistema, ele sentia uma perda gradativa de força.
"Michael, o que está acontecendo no acampamento?" Ele questionou Michael em sua mente para avaliar a situação.
Michael estava liderando o ataque aos acampamentos. Por causa disso, a maioria dos guerreiros de Fred fugiu para aquele local. Uma chama branca havia queimado sua caixa torácica. Caleb sentiu uma dormência na boca.
O veneno estava avançando em seu sistema. Enquanto Fred se preparava para o próximo assalto, Caleb grunhiu, "Merda."
Em vez disso, o som de tiros intensificou. Fred havia se transformado de volta à sua forma humana e agora disparava tiros a esmo. Caleb também se transformou e procedeu a se mover cautelosamente na direção do cofre. Ele usou o cofre quebrado para pegar os documentos de que precisava. Mesmo que ele não tivesse certeza de que tinha o que precisava, ele não tinha escolha a não ser arriscar e usar o que tinha.
"Vai roubar meus segredos, Caleb?" Caleb ouviu a voz de Fred, e ele se virou para encará-lo. Fred estava de pé diretamente acima dele com a arma em sua mão. Embora estivesse coberto de sangue e nu, sua ferocidade permanecia inabalada. O som de mais tiros quebra o silêncio da noite. Quando Fred disparou a arma em Caleb, seus óculos de sol caíram e seu rosto era uma máscara de raiva. Caleb tinha ficado sem ideias sobre o que fazer.
"NÃO!" Algo saltou sobre Caleb. Tiana estava protegendo-o dos tiros que vinham, quase fazendo Caleb perder o equilíbrio.
"Droga, não!" Caleb gritou. Tiana olhou para ele com olhos cheios de agonia.
"Cabrão!" Caleb reuniu sua última coragem antes de correr em direção a Fred, com a intenção de agarrá-lo pelo pescoço. Ignorando o som do disparo, uma chama irrompeu dentro dele, seguida imediatamente por uma dor agonizante. Mais uma vez, os dois homens olharam um para o outro enquanto ambos ofegavam por ar e sangravam profusamente. Naquele exato momento, eles estavam em pé de igualdade, pois ambos estavam preparados para morrer. Mas quando Fred levantou a arma uma segunda vez, Caleb percebeu que só tinha uma chance. Caleb fez uma última tentativa e acertou Fred com seus dentes à mostra. O golpe foi certeiro, e um dente se alojou na veia jugular de Fred.



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