O escritório do Alfa estava banhado nos tons quentes e alaranjados da luz do sol da manhã, projetando um brilho reconfortante sobre a sala. Caleb, Cynthia, Jessica e Dr. Colin estavam sentados em poltronas de couro macio, arranjadas em um pequeno círculo, enquanto os membros do conselho, Thalia e Ruben, ocupavam cadeiras ao longo das paredes do escritório.
Ruben falou com um olhar sério no rosto e uma voz calma e controlada. "Eu falei com o oráculo, e ele me contou algo muito interessante." Suas palavras encheram o ar de expectativa. Jessica estava à beira de sua cadeira, e seus olhos mostravam uma mistura de excitação e preocupação.
Ruben continuou, "O oráculo explicou que Jessica sair do coma foi como uma experiência de quase morte, um renascimento de certa forma."
Os olhos inquisitivos de Cynthia se voltaram para Caleb; sua voz era suave, mas transbordava curiosidade. "Isso significa que você poupou o Halogen mais cedo porque não queria ferir a mamãe?" Seu olhar era firme, buscando confirmação.
Caleb assentiu; sua expressão era pensativa. "Sim, exatamente. Eu não queria que você perdesse sua única mãe."
Sua voz vacilou um pouco ao reconhecer a gravidade da decisão que havia tomado naquele dia.
Thalia tossiu levemente, seu semblante imbuído de uma mistura de tristeza e determinação. "O que está feito, está feito, e não podemos mudar o passado. O importante agora é como seguimos em frente juntos."
Thalia continuou a contar a incomoda perturbação da verdade sobre as ações do Halogen e o perigoso caminho que ele havia tomado para se vingar de todos.
"Ele contatou os mercenários," disse Thalia, sua voz cheia de surpresa. "Halogen planejou o ataque ao seu próprio bando para se vingar."
Caleb finalmente quebrou o silêncio. Sua testa estava franzida de preocupação. "O que vai acontecer com o bando do Gold Tree agora?"
"Você matou o Halogen, então você é o legítimo Alfa do bando do Gold Tree, Caleb," disse Thalia com um sorriso.
"Você tem a responsabilidade de reconstruir e liderar o bando em direção a um futuro melhor," ela continuou. "Não será fácil, mas com sua determinação e o apoio dos membros remanescentes do bando, acredito que você pode trazer estabilidade e unidade de volta ao Gold Tree."
"Não tenho certeza se posso fazer isso." Caleb hesitou, a dúvida clara em sua voz.
O olhar de Thalia encontrou o de Caleb, seus olhos refletindo a solene realidade que enfrentavam. "Damond é um Alfa fraco, e o bando está em pedaços. Precisamos de alguém mais forte, alguém que possa liderá-los. Caleb, já vi sua força e resiliência de perto."
Jessica, que havia prestado muita atenção, falou de repente. Sua voz não tremia, e ela não mudou de ideia. "Eu quero voltar para o bando do Gold Tree."
As pessoas na sala murmuravam surpresas e se olhavam. Todos olhavam para Jessica com surpresa estampada em seus rostos.
"Não como a Alfa," ela esclareceu. "Mas como uma guia, esta alcateia tem sido meu único lar e, apesar de tudo que aconteceu, quero mudar as coisas."
Cynthia não conseguiu mais se conter. Sua preocupação era clara. "Mas mãe," ela protestou. "Você já passou por tanto. Você não precisa assumir esse fardo."
Jessica encontrou o olhar de Cynthia; seus olhos eram suaves, mas resolutos. "Cynthia, você encontrou seu lugar com Caleb, e estou feliz por você. Agora, quero encontrar meu propósito na vida. Não posso virar as costas para a alcateia que tem sido minha família por tanto tempo."
Cynthia lutou para encontrar as palavras. Ela concordou; sua voz estava cheia de aceitação relutante. "Se é isso que você realmente quer, mãe, então eu vou estar ao seu lado, como sempre."
Jessica deu a Cynthia um sorriso caloroso, e seus olhos brilharam com agradecimento. Cynthia, obrigada. Estarei apenas a uma ligação de distância. Estarei aqui quando você tiver o bebê para segurar meu neto."
"Jessica, você tem minha permissão para liderar a alcateia do Rio Prateado. Como minha vice," disse Caleb, sua voz cheia de orgulho e confiança. "Eu sei que você vai liderar com sabedoria e força, como sempre fez."
Jessica sorriu. "Obrigada, Caleb. É uma honra aceitar este cargo, e prometo fazer o meu melhor para liderar a alcateia com integridade e lealdade."
Do lado de fora, os membros da alcateia viviam suas vidas cotidianas, sem saber que o Alfa estava tendo uma conversa profunda em seu escritório. Mas eles podiam sentir a boa energia vindo de seus líderes. Isso deu a eles a esperança de que poderiam enfrentar as dificuldades que ainda estavam por vir.
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