Ao meio-dia do dia seguinte, Isabela, acompanhada por Emma, foi com Luciano a um almoço de negócios.
Enquanto esperavam o elevador, uma onda de ar frio se aproximou. Isabela, sem nem mesmo se virar, já sabia quem era.
Ela praguejou em silêncio: "como uma alma penada, flutuando por aí sem descanso."
Nesse momento, Luciano se virou e disse, em tom de aviso:
— Beba pouco hoje.
Um sorriso quase imperceptível surgiu nos lábios de Isabela, e seu tom era de uma confiança casual:
— Com você aqui, por que eu precisaria beber?
— É verdade — Luciano ergueu uma sobrancelha, um sorriso tranquilo no rosto. — Essa é uma tarefa que cabe a mim, o homem da situação.
A porta do elevador se abriu com um "ding". A mão de Luciano se moveu instintivamente, como se fosse proteger as costas de Isabela, mas manteve uma distância calculada, na medida certa.
A interação dos dois foi observada por outra pessoa no elevador.
Luciano ergueu os olhos e, ao ver Tiago, quebrou o silêncio:
— Ora, Diretor Nunes! Que coincidência.
Os olhos escuros de Tiago o fuzilaram, seu tom sem um pingo de calor:
— Realmente, uma coincidência. Pena que eu não queria te ver.
Emma, ao ouvir isso, quase não conseguiu conter um sorriso. "O meu Diretor Pacheco também não deve querer te ver", pensou ela.
Luciano abandonou a falsa cortesia, seu tom agora carregado de sarcasmo:
— O sentimento é mútuo! Diretor Nunes, sua presença também me incomoda muito.
Tiago soltou um bufo pelo nariz, e suas palavras foram diretas ao ponto fraco de Luciano:
— Quando a Sra. Pacheco virá te arrastar de volta para o noivado?
A observação atingiu Luciano em cheio. Recentemente, a pressão da família pelo casamento havia sido tão intensa que ele quase bloqueou o número da mãe. Foi Tiago quem, deliberadamente, espalhou o boato de que ele "gostava de homens", o que finalmente fez sua mãe desistir da ideia.
O rosto de Luciano escureceu.
O grupo saiu do elevador. Ao abrir a porta da sala reservada, Luciano viu Tiago sentado à mesa. Ele franziu a testa e se virou para Isabela, explicando em voz baixa:
— Lucy, eu juro que não sabia que ele estaria aqui.
— Não se preocupe, é ele que é uma alma penada — um sorriso frio e quase imperceptível surgiu nos lábios de Isabela, e seus olhos continham um traço de escárnio. Depois de um mês de silêncio, ela pensou que ele finalmente havia mudado e desistido. Parecia que ela estava errada.
A Sra. Elisabete, na sala, levantou-se com entusiasmo ao vê-los entrar. Seu olhar pousou em Isabela, e ela não pôde deixar de elogiar:
— Lucy, há quanto tempo! Como você está ainda mais bonita! Venha, vou te apresentar, este é o Diretor Nunes, do Grupo Nunes.
Isabela mantinha um sorriso perfeitamente educado no rosto, seu tom era calmo, mas firme:
— Obrigada, Sra. Elisabete. Nós já nos conhecemos.
Dito isso, ela se sentou naturalmente ao lado de Luciano.
Luciano olhou para a mulher ao seu lado, e um sorriso involuntário surgiu em seus lábios. Sua expressão era tão provocadora que era como se a palavra "desafio" estivesse escrita em seu rosto, dirigida diretamente a Tiago.
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