Assim que Amado entrou no escritório, o celular começou a vibrar. O nome do Ministro Nunes piscava na tela. Ele atendeu de imediato.
Do outro lado da linha, o tom foi direto e firme:
— Como estão os preparativos? Você tem certeza dessa vez?
Amado sentou-se na cadeira, com as costas levemente recostadas, e respondeu em tom monótono:
— Não fiz nenhuma preparação especial. Se for meu, não vai escapar; se não for, não adianta forçar.
— Você está nessa posição há anos. Já passou da hora de ser promovido. — A voz do Ministro Nunes soou pelo alto-falante, carregada de convicção.
— Nesses últimos anos, a geração de receita e a atração de investimentos na Cidade Altis tiveram sua grande participação. Você ainda precisa se dedicar ao que deve ser preparado.
Ao ouvir isso, Amado apenas concordou de leve:
— Sim, farei o meu melhor.
— Amado, lembre-se, se você não subir, sempre haverá alguém que vai pisar nos seus ombros para chegar ao topo. — O Ministro Nunes fez uma pausa e acrescentou:
— Prepare-se bem. Eu vou te dar um empurrãozinho por aqui.
Amado deu uma risada baixa, com um tom que tentava apaziguar a situação:
— Não fique se desgastando com isso. O senhor já está quase na idade de se aposentar. Apenas descanse em paz, eu sei o que estou fazendo.
Fez-se um breve silêncio do outro lado da linha antes de um som de concordância. Logo em seguida, mudou de assunto:
— Sua avó disse que você pediu para ela ajudar a escolher uma data. Vão ficar noivos?
— Sim. — A voz de Amado suavizou, e seu tom tornou-se mais terno.
— Quanto mais cedo oficializarmos, menos vocês terão com o que se preocupar.
— Desde que você organize tudo direitinho, está ótimo. — O Ministro Nunes concordou mais uma vez.
— Vou desligar. Ainda tenho uma reunião de nível distrital para participar.
— Está bem.
Após desligar a chamada, o escritório voltou a ficar silencioso. Amado guardou a expressão indiferente, abriu a pasta à sua frente e começou a redigir o rascunho de seu discurso para a reunião.
Assim que parou de digitar, levantou-se e foi para o quarto. Esticou a mão para medir a temperatura da testa de Rita, e seus dedos sentiram um calor intenso; ela estava com febre de novo.
Ele virou-se, serviu um copo de água morna e voltou, inclinando-se para dar-lhe alguns beijos leves nos lábios.
Adormecida e atordoada, Rita foi despertada pelos beijos suaves. Franziu a testa, e sua voz soou áspera:

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