Tiago levou Seven para dentro de casa, e a babá veio imediatamente ao seu encontro.
— Sr. Nunes, pode deixar que eu o levo para dormir lá em cima.
Ele entregou a criança a ela. Justo nesse momento, Isabela, que acabara de guardar a bagagem, saiu do quarto, com uma fúria contida há muito tempo ardendo em seus olhos.
— Venha aqui fora, vamos conversar. O que você quer, afinal?
Essa raiva, que ela vinha guardando desde o Brasil, se intensificou. Se tivesse uma faca à mão, talvez não hesitasse em cravá-la nele. Ela tinha vindo para o exterior, mas ele a seguira como um carrapato, insistente e grudento.
Tiago saiu lentamente, seu tom de voz era neutro.
— Não é nada demais, só quero cuidar de vocês.
Isabela respirou fundo para controlar a raiva e foi direta.
— Tiago, antes, sem você, eu cuidava muito bem do Seven. Espero que, de agora em diante, você não perturbe mais as nossas vidas.
— Peça outra coisa — a voz de Tiago era grave. — Não incomodar... isso eu não consigo fazer.
Isabela riu com desdém e retrucou:
— Por acaso lhe faltam filhos? Há inúmeras mulheres dispostas a ter um filho seu. Não precisa ficar nos perseguindo.
— Não tem a ver com faltar ou não filhos — ele ergueu os olhos para encará-la, o olhar intenso. — O que eu quero é reconquistar você. Apenas reconquistar você e compensar você e o Seven.
Isabela sustentou seu olhar, os olhos frios como gelo.
— Certas feridas, uma vez abertas, nunca saram. Não perca seu tempo comigo.
Essa frase foi como um martelo que o arrancou das nuvens de uma alegria secreta e o jogou no fundo do abismo.
Ele pensara que o contato recente entre eles pudesse ter amenizado a situação, mas percebeu que não passava de um desejo unilateral.
— Isabela, eu vou me esforçar para curar suas feridas — disse ele, aflito, estendendo a mão para segurar seu pulso.
Isabela se desvencilhou com um puxão brusco, a voz decisiva.
— Não precisa.
Dito isso, ela se virou, entrou em casa e bateu à porta com força, trancando-a em seguida.
Peter tentou se esquivar, em pânico.
— Tiago, não! Eu já estou indo para casa, a gente se encontra outra hora!
— Você acha que se esconder em casa vai resolver alguma coisa?
Irritado, Tiago pegou um cigarro, mas, assim que seus dedos tocaram o maço, ele o jogou de volta no porta-luvas. Estava tentando parar de fumar.
Peter suspirou, resignado.
— Tiago, eu também não queria esconder isso de você! Mas a Lucy me ameaçou, e ela é muito mais difícil de lidar do que você. Entre os dois males, escolhi o menor. Tive que te ofender.
Após uma pausa, ele acrescentou, hesitante:
— No lugar de sempre. Estou te esperando...
Tiago desligou o telefone assim que ouviu. Pressionando a ponta dos dedos na testa, ele murmurou com a voz grave:
— Todos ao meu redor sabiam da existência do Seven, e eu fui o último a saber. Isso não seria um tipo de castigo?

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