Tiago soltou um longo suspiro, com um toque de impaciência na voz:
— Deixe-a. Alguém vai dar um jeito nela.
Justino hesitou por um momento.
— A Sra. Costa não é páreo para a Sra. Esteves.
— Se a pessoa está se atirando de cabeça no fogo, você consegue impedi-la? — retrucou Tiago.
Justino ficou em silêncio por um instante e depois respondeu:
— Entendido, Diretor Nunes.
Na manhã seguinte, assim que a reunião terminou, Tiago voltou ao seu escritório, pegou o sobretudo e saiu.
Paulo Sampaio o seguiu de perto, sabendo exatamente o que estava acontecendo: ele estava indo buscar Seven na saída da aula.
Tiago olhou de lado para ele, com um tom sutilmente divertido na voz:
— O baixinho protege bastante o Luciano Pacheco. Até me avisou para não implicar com ele. Quando será que ele vai me proteger assim?
Paulo conteve o riso e o consolou com uma voz calma:
— Com o tempo, ele vai. Crianças são ingênuas e puras, é o jeito delas.
Tiago se lembrou da ligação com aquela vozinha de bebê na noite anterior e não pôde evitar que seus lábios se curvassem em um sorriso. Ele disse, com sinceridade:
— Isabela o educou muito bem.
— De fato — concordou Paulo prontamente. — A Srta. Lopes nunca falou mal de ninguém na frente da criança de propósito. É por isso que o Seven consegue manter essa inocência.
O olhar de Tiago pousou de repente em Paulo, com um tom investigativo:
— Você parece conhecê-la melhor do que eu. Vocês já se conheciam?
— O Diretor está brincando — disse Paulo, com o rosto ainda calmo, mas com uma nota de cautela em sua voz. — Eu não conheço bem a Srta. Lopes. Passei a conhecê-la depois que me tornei seu assistente especial.
Apesar de suas palavras, uma leve agitação surgiu em seu coração.
Tiago não insistiu e continuou andando.
O carro parou em frente à escola onde Seven tinha aulas. A babá estava sentada do lado de fora da sala de aula esperando e, ao ver Tiago se aproximar, levantou-se rapidamente para cumprimentá-lo:
Tiago, ouvindo o som de chamada encerrada, murmurou para si mesmo:
— Se eu te ouvisse em tudo, talvez até hoje ele não tivesse me chamado de tio.
Mal terminou de falar, a porta da sala de aula de Seven se abriu. As crianças saíram em uma fila organizada, tagarelando animadamente.
Seven avistou a babá na porta de imediato, e um sorriso iluminou seu rostinho. Ele entregou sua pequena mochila a ela com obediência.
Ao se virar e ver Tiago se aproximando, seus olhos brilharam e ele chamou com uma voz clara e animada:
— Tio Nunes!
Tiago se agachou para ficar no mesmo nível que ele.
— O tio vai te levar para comer uma coisa gostosa e depois te leva para casa, tudo bem?
Seven inclinou a cabecinha, olhando para ele com seriedade:
— Mas a mamãe precisa saber, né? Não posso sair com qualquer um ou comer com qualquer um. A mamãe vai ficar preocupada.
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