Depois de fazer o pedido e apagar as velas, até o momento em que o bolo macio derreteu em sua boca, Isabela Lopes ainda estava um pouco aérea.
Ela já não se lembrava há quantos anos não comemorava um aniversário decentemente.
No entanto, as felicitações e os presentes nunca faltaram, ano após ano — tudo arranjado silenciosamente por Estela Soares.
Sentada no sofá com o bolo nas mãos, ela pegou uma colherada de creme e levou à boca. O sabor doce e rico se desfez na ponta da língua, mas em seu coração, uma onda de emoções indescritíveis e confusas se agitava.
Ficou ali, sentada em silêncio, e mais de dez minutos se passaram num piscar de olhos. Quando Tiago Nunes voltou, depois de acalmar Seven, que choramingava por sono, ela nem percebeu.
O homem se aproximou lentamente, seu olhar pousando em seu perfil sereno e na mancha de creme que Seven havia deixado em sua testa e na ponta de seu nariz. Um sorriso terno brotou em seus olhos.
Ele mergulhou a ponta do dedo no creme do bolo sobre a mesa e o espalhou suavemente na bochecha dela, um toque quente.
Isabela despertou de repente, virando o rosto para encará-lo, sua voz ainda suave por ter acabado de sair de seu torpor.
— Ele dormiu?
— Sim. — Tiago sentou-se ao lado dela, a voz grave e afetuosa. — No que estava pensando? Ficou emocionada?
Vê-la com creme na ponta do nariz e um olhar perdido a fazia parecer inesperadamente adorável e ingênua.
Uma palpitação se espalhou instantaneamente pelo coração de Tiago. A mulher à sua frente parecia se sobrepor à imagem dela de anos atrás, vibrante, radiante e despreocupada, fazendo-o sentir um desejo avassalador de puxá-la para seus braços e nunca mais soltá-la.
Tiago pegou o celular e, com um toque rápido, capturou o momento em que ela, com creme no nariz, o olhava com uma expressão de censura.
Ele mostrou a foto a ela, um sorriso escondido nos olhos.
— Olha, que fofa.
Isabela olhou de relance, as bochechas corando levemente.
— Já tenho mais de trinta anos e você ainda me chama de fofa? Seu jeito de elogiar é bem mediano.
Dizendo isso, ela estava prestes a pegar um lenço de papel, mas Tiago foi mais rápido, pegando um lenço umedecido. Seus dedos se aproximaram com um toque quente.
A presença dele era intensa demais, com um cheiro forte de cedro, e a sensação opressora que a envolveu fez o coração de Isabela disparar. Ela estendeu a mão apressadamente para pegar o lenço.
— Eu mesma faço isso.
Ela limpou rapidamente o creme do rosto, do nariz e da testa, jogou o lenço no lixo e enfiou uma grande colherada de bolo na boca, tentando disfarçar a recente agitação.
Tiago não insistiu, apenas a observou com um olhar ardente, a voz baixa e gentil.
— No que estava pensando? Não está com sono?
— Em nada, só comendo bolo. — Isabela desviou o olhar, respondendo de forma evasiva.
— Eu não fico te investigando todos os dias, Isabela. Não importa o que você queira fazer, eu sempre vou te apoiar.
Isabela apertou o pingente de jade, as pontas dos dedos ligeiramente frias.
O calor do jade atravessou a palma de sua mão, amolecendo seu coração, mas ela não queria ficar em dívida com ele.
Ela ergueu os olhos.
— Quanto custou? Eu te transfiro o dinheiro.
Ao ouvir isso, Tiago deu uma risada baixa. Ele desabotoou o relógio do pulso com um movimento que carregava um certo cansaço preguiçoso.
— Eu pareço alguém que precisa desse dinheiro?
Ele colocou o relógio na mesa, olhando-a intensamente.
— É um presente de aniversário, não tem preço. Se você realmente se sente mal com isso, apenas considere como um presente de um amigo.
Ele se levantou, ajeitando a barra da camisa.
— Você e o Seven podem dormir no quarto principal. Eu vou para o de hóspedes. Descanse.

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