Gustavo, naturalmente, captou a mensagem nas entrelinhas. Ele ergueu as sobrancelhas para Isabela e perguntou, fingindo surpresa:
— Isabela, você já tem um filho? Nunca ouvi ninguém mencionar.
— Sim, ele tem mais de três anos, se chama Seven e é muito bem-comportado.
Tiago respondeu antes de Isabela, seu tom com um orgulho que não conseguia esconder, enquanto lançava um olhar discreto, mas provocador, para Gustavo.
Estela se aproximou do ouvido de Isabela e brincou em voz baixa:
— Olha só, agora você tem até um porta-voz. O instinto possessivo desse canalha é inacreditável, parece que tem medo que os outros não saibam que você é dele.
Isabela lançou-lhe um olhar de desaprovação e deu um tapinha nas cartas dela, sua voz era uma mistura de resignação e indulgência:
— Concentre-se no jogo. Já estou te dando uma colher de chá, se perder de novo, não terá desculpa.
Nas rodadas seguintes, Gustavo se tornou o “alvo de todos” — cada carta que ele jogava era combatida por uma colaboração tácita entre Tiago e Estela, que se uniram contra ele.
Mesmo que Gustavo fosse um pouco lento, ele entendeu na hora que, provavelmente, por ter conversado um pouco mais com Isabela, tinha provocado o ciúme de Tiago.
No final da partida, Gustavo olhou para a pilha de fichas perdidas à sua frente e, sem saber se ria ou chorava, dirigiu-se a Tiago:
— Diretor Nunes, não temos nenhum ressentimento entre nós, certo?
— Não que eu saiba. — Tiago recostou-se na cadeira, cruzando as pernas, com um tom indiferente. — Jogar cartas tem vitórias e derrotas. O Diretor Alves não sabe perder?
Gustavo sorriu e levantou-se com tranquilidade: — É apenas diversão, não há nada que eu não saiba perder.
— Que bom. — Tiago curvou os lábios num sorriso que não alcançou os olhos, seu tom carregado de um aviso. — O Diretor Alves já não é mais um garoto, deveria entender o que é senso de limite. Assim, talvez encontre alguém mais cedo.
Enrique olhou para ele, pensando que finalmente ele tinha dito algo que preste.
Depois de beber a água, Seven devolveu o copo a Tiago, deitou-se em seu colo e, virando-se para Gustavo, disse docemente: — Olá, tio!
O coração de Gustavo se aqueceu, e ele respondeu sorrindo: — Olá, garotinho!
Ivana, ao lado, aproximou-se e disse com orgulho: — Tio Gustavo, o Seven é incrível, ele fala três línguas! Inglês, alemão, ele sabe tudo!
— Oh? Tão incrível assim? — Gustavo olhou para Seven com admiração. — Que garotinho inteligente.
Seven, feliz com o elogio, abriu um grande sorriso, mostrando seus dentes brancos e rindo de forma radiante.
Durante o almoço, Tiago bebeu algumas taças de vinho tinto, não a ponto de ficar bêbado, mas apenas com um leve torpor.

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