Seven abriu os olhos, meio grogue, e encarou um teto completamente estranho. Seus lábios tremeram e um choro manhoso escapou de sua boca:
— Papai... mamãe...
No sofá, Belinha, que cochilava, deu um pulo com o som, quase caindo no chão.
— Oh, acordou?
Ela se aproximou rapidamente. Vendo os olhinhos vermelhos do pequeno e as lágrimas prestes a rolar, seu coração se derreteu. Era uma mistura de pena e encanto. Com a voz suave, ela o consolou:
— Querido, a titia está aqui.
Seven estendeu seus bracinhos gorduchos, pedindo com uma voz leitosa:
— Titia, colo...
Belinha o acolheu em seus braços imediatamente, dando tapinhas leves em suas costas para acalmá-lo.
— Seu pai e sua mãe estão lá embaixo. Vamos encontrá-los.
Mas o menino parecia desanimado. Enterrou a cabeça no pescoço dela, a voz abafada:
— Eles não ficam comigo...
Belinha riu daquela carinha de desolação e passou a ponta dos dedos delicadamente em sua bochecha.
— Mas a titia está com você, não está? Papai e mamãe estão conversando com a avó.
Seven murmurou um “ah” sem entender muito bem, esfregou a cabeça no ombro dela, encontrou uma posição confortável e ficou ali, quietinho e preguiçoso.
Alguns segundos depois, resmungou baixinho:
— Titia, água...
— Certo. — Belinha o levantou. — Vamos descer para beber água.
Assim que chegaram à sala de estar, os olhos grandes e redondos de Seven percorreram o ambiente. Não vendo nenhum rosto familiar, seus lábios começaram a se curvar para baixo novamente.
— Eles não estão aqui...
Belinha também ficou surpresa por um momento, mas logo acariciou sua cabeça.
— Primeiro beba sua água. A titia vai mandar uma mensagem para o seu pai agora mesmo.
Ela o sentou no sofá e lhe entregou seu copinho de água, que estava sobre a mesa. Enquanto o observava beber ruidosamente, ela pegou o celular e enviou rapidamente uma mensagem de voz:
【Irmão, onde vocês estão? O Seven acordou e está todo borocoxô, procurando por vocês.】
No jardim dos fundos, os jasmins-de-inverno floresciam em profusão, com ramos dourados salpicados de uma fina camada de geada, espalhando uma fragrância fria por todo o lugar.
Isabela colheu uma flor, levou-a ao nariz e, sentindo o perfume, sorriu.
— Este aroma... revigora a alma.
Tiago tinha acabado de ouvir a mensagem de voz. Ele digitou uma resposta rápida na tela: 【Já voltamos. Acalme-o por enquanto】.
— O Seven acordou? — Isabela virou a cabeça para olhá-lo.
— Sim, assim que acordou, já procurou pelos pais. — Tiago quebrou um galho do jasmim mais viçoso, ainda coberto por uma geada fina, e o estendeu para ela. — Para você.
Isabela olhou para o galho.
— Que pena quebrar um galho tão bonito.
— O que é realmente uma pena é uma flor tão bela não ter ninguém para admirá-la — disse Tiago, com um tom indiferente.
Isabela pegou o jasmim, seus dedos tocando as pétalas frias, e sorriu.
— Então, perfeito. Vou levar para dar ao Seven. Vamos.
Tiago franziu levemente a testa.
— O jardim está cheio. Quer que eu pegue mais alguns?
— Um só é suficiente — disse Isabela, pegando a mão dele. Seus dedos estavam frios. — Mais do que isso é desperdício.
Tiago segurou a mão dela de volta e, com a outra, envolveu naturalmente seus ombros, seus dedos roçando o casaco de pele dela. Ele perguntou em voz baixa:

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