Bianca continuou trabalhando, mas sua mente já estava na tarde. O relógio na parede se movia com uma lentidão exasperante. Sentia uma emoção crescente por seu próximo encontro com Eric. Santiago, que se mantinha perto, observando-a, percebeu. Agora ele entendia tudo. O sorriso, a felicidade em seu rosto. Tudo era por Eric.
De repente, Clara se levantou da cadeira que havia ocupado por várias horas.
— Precisava fazer isso — soltou, se espreguiçando. — Estou bastante esgotada. Vou sair para fazer uma ligação, já volto.
Clara se foi, deixando-os sozinhos. O silêncio preencheu a sala. Santiago se aproximou de Bianca e se inclinou sobre a mesa. Bianca sentiu que ele estava muito perto e a proximidade a deixou nervosa e incomodada. Ele aproveitou a situação para perguntar a ela novamente.
— Que dia podemos sair, um dia que não seja hoje, já que você não pode?
Bianca se sentiu exasperada por sua insistência. Respirou fundo, olhou-o nos olhos e expressou.
— Acho que fui clara o suficiente quando mencionei que não tenho intenções de sair com você e que também estou muito ocupada. Sinto muito.
A expressão de Santiago se endureceu. A desilusão e a ira se uniram em seu rosto. Ele se endireitou e se afastou da mesa.
Santiago se sentiu humilhado.
A rejeição de Bianca tinha sido categórica, e a menção de seus "planos" o lembrava novamente da mensagem de Eric Harrington. O rancor se apoderou dele. Era inaceitável.
Ele se dirigiu para o outro lado do estúdio e se sentou, o rosto contraído em uma careta de amargura. Observou Bianca à distância, sua figura elegante, sua concentração nos esboços. Ele a desejava, não apenas por sua beleza, mas porque ela representava um desafio. Ele a queria em sua vida.
Mas ela o havia rejeitado, não apenas uma vez, várias vezes, e pelo mesmo homem.
Bianca, por sua vez, já queria ir embora. Uma vez finalizado o dia de trabalho, ela pôde aliviada respirar.
Santiago, sabendo que o carro de Bianca estava danificado, viu sua oportunidade. Ele se aproximou de sua mesa, forçando um sorriso amável.
— Posso te levar para casa, já que seu carro está danificado — ofereceu, esperando uma resposta diferente.
Bianca se apressou em rejeitá-lo.
— Não se preocupe. Na verdade, virão me buscar, então não se inquiete — ela disse, tentando soar natural.
Santiago assentiu, embora o gesto lhe tenha custado. Justo nesse momento, Clara apareceu. Bianca, vendo uma saída, rapidamente se dirigiu a ele.
— Santiago, você poderia levar a Clara para casa? Seria muito bom. Não se sinta obrigado, eu te peço como um favor.
O pedido de Bianca o irritou. Ele não estava com vontade de levar Clara para lugar nenhum, mas não queria parecer um vilão na frente dela. Com a mandíbula tensa, ele acabou aceitando.
— Está bem, eu não tenho problema nenhum — expressou, o sorriso ainda mais forçado.

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